viernes, noviembre 30, 2007

La Guerra de los Sordos

Calls in Sudan for Execution of Briton

Article Tools Sponsored By
Published: November 30, 2007

Filed at 9:23 a.m. ET

Skip to next paragraph
Charles Onians/AFP -- Getty Images

Protesters in Khartoum today demanded the execution of a teacher convicted of insulting Islam after her students named a teddy bear “Muhammad.”

KHARTOUM, Sudan (AP) -- Thousands of Sudanese, many armed with clubs and knives, rallied Friday in a central square and demanded the execution of a British teacher convicted of insulting Islam for allowing her students to name a teddy bear ''Muhammad.''

The protesters streamed out of mosques after Friday sermons, as pickup trucks with loudspeakers blared messages against Gillian Gibbons, the teacher who was sentenced Thursday to 15 days in prison and deportation. She avoided the more serious punishment of 40 lashes.

They massed in central Martyrs Square outside the presidential palace, where hundreds of riot police were deployed. They did not try to stop the rally, which lasted about an hour.

''Shame, shame on the U.K.,'' protesters chanted.

They called for Gibbons' execution, saying, ''No tolerance: Execution,'' and ''Kill her, kill her by firing squad.''

The women's prison where Gibbons is being held is far from the square.

Several hundred protesters, not openly carrying weapons, marched about a mile away to Unity High School, where Gibbons worked. They chanted slogans outside the school, which is closed and under heavy security, then marched toward the nearby British Embassy. They were stopped by security forces two blocks away from the embassy.

The protest arose despite vows by Sudanese security officials the day before, during Gibbons' trial, that threatened demonstrations after Friday prayers would not take place. Some of the protesters carried green banners with the name of the Society for Support of the Prophet Muhammad, a previously unknown group.

Many protesters carried clubs, knives and axes -- but not automatic weapons, which some have brandished at past government-condoned demonstrations. That suggested Friday's rally was not organized by the government.

A Muslim cleric at Khartoum's main Martyrs Mosque denounced Gibbons during one sermon, saying she intentionally insulted Islam. He did not call for protests, however.

''Imprisoning this lady does not satisfy the thirst of Muslims in Sudan. But we welcome imprisonment and expulsion,'' the cleric, Abdul-Jalil Nazeer al-Karouri, a well-known hard-liner, told worshippers.

''This an arrogant woman who came to our country, cashing her salary in dollars, teaching our children hatred of our Prophet Muhammad,'' he said.

Britain, meanwhile, pursued diplomatic moves to free Gibbons. Prime Minister Gordon Brown spoke with a member of her family to convey his regret, his spokeswoman said.

''He set out his concern and the fact that we were doing all we could to secure her release,'' spokeswoman Emily Hands told reporters.

Most Britons expressed shock at the verdict by a court in Khartoum, alongside hope it would not raise tensions between Muslims and non-Muslims in Britain.

''One of the good things is the U.K. Muslims who've condemned the charge as completely out of proportion,'' said Paul Wishart, 37, a student in London.

''In the past, people have been a bit upset when different atrocities have happened and there hasn't been much voice in the U.K. Islamic population, whereas with this, they've quickly condemned it.''

Muhammad Abdul Bari, secretary-general of the Muslim Council of Britain, accused the Sudanese authorities of ''gross overreaction.''

''This case should have required only simple common sense to resolve. It is unfortunate that the Sudanese authorities were found wanting in this most basic of qualities,'' he said.

The Muslim Public Affairs Committee, a political advocacy group, said the prosecution was ''abominable and defies common sense.''

Archbishop of Canterbury Rowan Williams, spiritual leader of the world's 77 million Anglicans, said Gibbons' prosecution and conviction was ''an absurdly disproportionate response to what is at worst a cultural faux pas.''

Foreign Secretary David Miliband summoned the Sudanese ambassador late Thursday to express Britain's disappointment with the verdict. The Foreign Office said Britain would continue diplomatic efforts to achieve ''a swift resolution'' to the crisis.

Gibbons was arrested Sunday after another staff member at the school complained that she had allowed her 7-year-old students to name a teddy bear Muhammad. Giving the name of the Muslim prophet to an animal or a toy could be considered insulting.

The case put Sudan's government in an embarrassing position -- facing the anger of Britain on one side and potential trouble from powerful Islamic hard-liners on the other. Many saw the 15-day sentence as an attempt to appease both sides.

In The Times, columnist Bronwen Maddox said the verdict was ''something of a fudge ... designed to give a nod to British reproof but also to appease the street.''

Britain's response -- applying diplomatic pressure while extolling ties with Sudan and affirming respect for Islam -- had produced mixed results, British commentators concluded.

In an editorial, The Daily Telegraph said Miliband ''has tiptoed around the case, avoiding a threat to cut aid and asserting that respect for Islam runs deep in Britain. Given that much of the government's financial support goes to the wretched refugees in Darfur and neighboring Chad, Mr. Miliband's caution is understandable.''

Now, however, the newspaper said, Britain should recall its ambassador in Khartoum and impose sanctions on the Sudanese regime.

------

Associated Press writers Jill Lawless, David Stringer and Kate Schuman in London contributed to this report.



-------------------------------------------------
Ir al Sitio principal Escritos críticos / Ensayos
www.majfud.50megs.com
Reflexiones sobre nuestro tiempo
-------------------------------------------------

jueves, noviembre 29, 2007

Felicitaciones, Juan

El poeta Juan Gelman fue consagrado con el Premio Cervantes 2007
12:59
Se trata del reconocimiento más importante de las letras hispanas que otorga el Ministerio de Cultura español. El galardón a la obra de uno de los más premiados poetas argentinos fue anunciado por la Real Academia. Gelman, que se convirtió en el cuarto argentino en ganar el premio, se impuso a escritores como Gabriel García Marquez o Mario Benedetti.


El poeta argentino recibió el reconocimiento más importante de las letras hispanas que otorga el Ministerio de Cultura español.
El poeta argentino Juan Gelman fue galardonado hoy con el prestigioso Premio Cervantes 2007, considerado el más importante de las letras hispanas -el Nóbel de las letras hispánicas-, y que concede el Ministerio español de Cultura en reconocimiento al conjunto de la obra de un escritor. "Mi primera reacción fue de sorpresa, por lo que leí en los periódicos. Los distintos candidatos son todos exitosos y los admiro", señaló el argentino a la prensa española. En comunicación telefónica desde la capital mexicana, el escritor aseguró que al enterarse de la noticia sintió "gran emoción, una suerte de conmoción".El premio, por el que recibirá más de 90 mil euros, fue anunciado por el ministro de Cultura español, César Antonio Molina, tras la reunión que mantuvo el jurado, presidido por el director de la Real Academia Española, Víctor García de la Concha. El director destacó su compromiso por la realidad social que "nunca lo llevó a abdicar del compromiso prioritario con la poesía, con el valor poético". Además, García de la Concha elogió la evolución constante de su poesía, con la que estableció un "amplísimo contacto con los místicos españoles". Gelman, de 77 años, es uno de los autores nacionales más premiados de la generación de los años 60-70, y ha recibido el Premio Nacional de Poesía argentino, el de Literatura Latinoamericana y del Caribe Juan Rulfo, el Iberoamericano de Poesía "Pablo Neruda" y el Reina Sofía de Poesía Iberoamericana.Radicado definitivamente en México por cuestiones políticas y sentimentales, el artista nació en el barrio porteño de Villa Crespo. Su vida se vio signada por giros trágicos cuando la dictadura militar de 1976 secuestró a su hijo Marcelo y su nuera embarazada de siete meses. Gelman pasó los últimos años buscando a su nieta uruguaya.Su primera obra poética fue "Violín y otras cuestiones", publicada en 1956 y luego llegarían "El juego en que andamos" (1959), "Velorio del solo" (1961), "Gotan" (1962), "Cólera Buey" (1965). Entre sus últimas creaciones, Gelman escribió "En el hoy y mañana y ayer" (2000), "Valer la pena" (2001) y "País que fue, será" (2004). Gelman se convirtió así, en el cuarto argentino en ganar el Cervantes. Los otros habían sido: Jorge Luis Borges (1979), Ernesto Sábato (1984) y Adolfo Bioy Casares (1990).


-------------------------------------------------
Ir al Sitio principal Escritos críticos / Ensayos
www.majfud.50megs.com
Reflexiones sobre nuestro tiempo
-------------------------------------------------

Videla, mortela & Co.


CON LAS ALAS CORTADAS

Elevan a juicio oral la causa por el Plan Cóndor: El juez Torres dio por concluida la investigación sobre la coordinación represiva entre las dictaduras del Cono Sur. Afecta a 17 militares, encabezados por Videla, Harguindeguy, Menéndez, Nicolaides y Bussi. A todos se les imputan delitos de lesa humanidad
Opinan: Stella Calloni y Luis Bruschtein



-------------------------------------------------
Ir al Sitio principal Escritos críticos / Ensayos
www.majfud.50megs.com
Reflexiones sobre nuestro tiempo
-------------------------------------------------

Benedetti nominado a Premio Cervantes

LETRAS

Madrid - El ministro de Cultura, César Antonio Molina, anunciará hoy el ganador del Premio Cervantes, el más importante de las letras hispanas y que, este año, podría recaer en un escritor hispanoamericano.

El escritor Mario Benedetti es uno de los nominados así como el argentino Juan Gelman, el chileno Nicanor Parra y la peruana Blanca Varela podrían estar bien situados para alzarse con el galardón.

Si se cumple la alternancia entre Hispanoamérica y España, el Cervantes 2007 podría concederse a un autor del otro lado del Atlántico, dado que en 2006 lo ganó el poeta español Antonio Gamoneda.

La ley no escrita de la alternancia se ha roto más de una vez desde que el Premio Cervantes, dotado con 90.450 euros (133.300 dólares), fue instituido en 1975 por el Ministerio de Cultura de España para rendir anualmente testimonio de admiración a un escritor que, con el conjunto de su obra, haya contribuido a enriquecer el legado literario hispánico.

Cabe por tanto la posibilidad de que el galardón, denominado coloquialmente el "Nobel de las letras españolas", recaiga en un autor español, y en ese caso dos de los que tendrían más posibilidades serían Juan Marsé y Juan Goytisolo.

Ambos escritores figuran desde hace tiempo entre los favoritos a ganar el premio, y este año, por ejemplo, aparecen en la terna de candidatos presentados por la Real Academia Española, junto a Benedetti.

Para esta edición del Cervantes han sido presentados también José Emilio Pacheco (México), Alfredo Bryce Echenique (Perú), Ricargo Piglia (Argentina), Sergio Ramírez (Nicaragua), Fina García Marruz (Cuba), Margo Glanz (México), Elena Poniatowska (México), o los españoles Enrique Vila-Matas y Ana María Matute, ganadora hace unos días del Nacional de las Letras.

Gabriel García Márquez repite como candidato, pese a que el escritor colombiano dijo que renunciaba a este galardón tras haber ganado el Premio Nobel en 1982.

El Premio Cervantes no puede ser dividido ni declarado desierto o concedido a título póstumo y ha distinguido hasta ahora a diecisiete escritores españoles y quince latinoamericanos, de los que sólo dos han sido mujeres, la española María Zambrano y la cubana Dulce María Loynaz.

Este premio es entregado por el rey Juan Carlos de España en una solemne ceremonia que se celebra en la Universidad de Alcalá de Henares (Madrid) el 23 de abril, fecha de la muerte del escritor que le da nombre.

EFE


-------------------------------------------------
Ir al Sitio principal Escritos críticos / Ensayos
www.majfud.50megs.com
Reflexiones sobre nuestro tiempo
-------------------------------------------------

martes, noviembre 27, 2007

Argentina: desarrollo humano según ONU

Argentina mantiene el mejor desarrollo humano de la región, según la ONU

Por tercer año consecutivo, el país lidera en América Latina el ránking que elabora Naciones Unidas en base al nivel de ingreso, el acceso a la salud y niveles educativos. En el mundo, ocupa el puesto 38. A nivel mundial, Islandia se ubica primera en una lista de más de 170 países.
Una vez más, Argentina se colocó este año a la cabeza de las naciones latinoamericanas con mayor desarrollo humano, según el índice divulgado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). El Informe de Desarrollo Humano 2007 del organismo internacional, tiene en cuenta datos vinculados con los ingresos de los habitantes, el acceso a la salud y los niveles educativos. En una lista de 177 países, la Argentina se encuentra entre los mejor situados en el ranking latinoamericano, aunque descendió dos puestos del 36 del año pasado, al 38 según el informe de la ONU de este año. Aun así, se encuentra por encima de Chile, que ocupa el puesto 40, Uruguay en el 46, México el 52 y Brasil el 70. Los otros países de la región mejor ubicados Costa Rica 48 y Cuba, en lugar 51. El peor Indice de Desarrollo Humano (IDH) latinoamericano correspondió a Guatemala, país al que le correspondió la 118 posición. En tanto a nivel mundial, el índice elaborado desde 1990 por el Programa de la ONU para el Desarrollo (PNUD) ubicó a Islandia a la cabeza del ránking con el mejor desarrollo humano.

-------------------------------------------------
Ir al Sitio principal Escritos críticos / Ensayos
www.majfud.50megs.com
Reflexiones sobre nuestro tiempo
-------------------------------------------------

América Latina. Ecología y diferencias sociales.

Informe sobre Desarrollo Humano
Desigualdad en América Latina aumenta impacto del cambio climático

Brasilia - La desigualdad social en América Latina y el Caribe aumentará el impacto del cambio climático, en un ciclo que generará todavía más desigualdad y más pobreza, alerta un documento divulgado hoy por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Brasil.

El Informe sobre Desarrollo Humano 2007-2008, titulado "La lucha contra el cambio climático", afirma que el devastador impacto de los cambios globales en la región tiene capacidad de "paralizar o causar retrocesos en el desarrollo humano, debido a los elevados niveles de pobreza" en la zona.

El documento, que pinta un dramático escenario global ante el desafío que representa el cambio climático, fue presentado mundialmente este martes en una ceremonia en Brasilia, con la presencia del presidente Luiz Inácio Lula da Silva y el Administrador del PNUD, Kemal Dervis.

En el capítulo específico reservado a América Latina y el Caribe, el estudio identifica cinco áreas particularmente sensibles para el desarrollo humano, donde el impacto de los cambios climáticos podría ser mayor, en especial el de la producción agrícola y de alimentos.

"En América Latina se pueden esperar pérdidas considerables en la productividad agrícola, lo que tendrá efectos negativos directos en la reducción de la pobreza", afirma el documento sin demasiados rodeos.

Otro aspecto crucial es el efecto que el fenómeno del cambio climático tendrá sobre el acceso al agua potable, en particular por el verificado deshielo y la reducción de los glaciares de la región andina.

"El repliegue de los glaciares amenaza con disminuir la disponibilidad de agua de millones de personas", alerta el documento.

En la región de América Central y el Caribe el estudio identificó como elemento crítico el aumento del nivel del mar. El cambio climático "traerá consigo tormentas tropicales más intensas a medida que suba la temperatura del mar, generando ciclones y aumento del nivel".

Según los peritos, una elevación del nivel del mar de apenas 50 centímetros provocaría la pérdida de más de un tercio de todas las playas en la región caribeña, con un impacto fenomenal en la industria del turismo.

Además, el ingreso de agua de mar a sistemas internos "pondría en riesgo el abastecimiento de agua dulce".

Otra área crítica es la que refiere a la expansión de problemas de salud, en particular la masificación de casos de dengue, que en los últimos años "alcanzó proporciones de epidemia en Brasil, Honduras, El Salvador y Venezuela, y ya afecta a millones de personas en la región".

Finalmente, el estudio alerta sobre el colapso de ecosistemas frágiles, como los episodios de decoloración masiva de bancos de coral en el Caribe.

Para hacer frente a este descomunal desafío, el documento insiste firmemente en la "cooperación internacional para la transferencia y la financiación de nuevas tecnologías" que permitan mejorar la cobertura de servicios básicos con bajo nivel de emisiones de gases de efecto invernadero.

El estudio recomienda a "los países pobres incluir la adaptación al cambio climático en sus estrategias de reducción de la pobreza".

AFP



-------------------------------------------------
Ir al Sitio principal Escritos críticos / Ensayos
www.majfud.50megs.com
Reflexiones sobre nuestro tiempo
-------------------------------------------------

sábado, noviembre 24, 2007

Para cerrar la brecha

A Little Laptop With Big Ambitions

How a Computer for the Poor
Got Stomped by Tech Giants
By STEVE STECKLOW and JAMES BANDLER
November 24, 2007

Cambridge, Mass.

In 2005, Nicholas Negroponte unveiled an idea for bridging the technology divide between rich nations and the developing world. It was captivating in its utter simplicity: design a $100 laptop and, within four years, get it into the hands of up to 150 million of the world's poorest schoolchildren.

[Nicholas Negroponte]

World leaders and corporate benefactors jumped in to support the nonprofit project, called One Laptop Per Child. Mr. Negroponte, a professor on leave from the Massachusetts Institute of Technology, hopscotched the world collecting pledges from developing nations to buy the laptops in bulk.

But nearly three years later, only about 2,000 students in pilot programs have received computers from the One Laptop project. An order from Uruguay for 100,000 machines appears to be the only solid deal to date with a country, although Mr. Negroponte says he's on the verge of sealing an order from Peru for 250,000. The first mass-production run, which began this month in China, is for 300,000 laptops, tens of thousands of which are slated to go to U.S. consumers. Mr. Negroponte's goal of 150 million users by the end of 2008 looks unattainable.

Mr. Negroponte's ambitious plan has been derailed, in part, by the power of his idea. For-profit companies threatened by the projected $100 price tag set off at a sprint to develop their own dirt-cheap machines, plunging Mr. Negroponte into unexpected competition against well-known brands such as Intel Corp. and Microsoft Corp.'s Windows operating system.

A version of Mr. Negroponte's vision is starting to come true. Impoverished countries are indeed snapping up cheap laptops for their schoolchildren -- just not anywhere near as many of his as he expected. They now have several cut-price models to choose from, raising the possibility that One Laptop Per Child, or OLPC, will end up as a niche player.

Nicholas Negroponte's One Laptop Per Child project sought to get $100 laptops into the hands of millions of the world's poorest schoolchildren. But for-profit versions of the laptop are competing fiercely in the developing world.

"I'm not good at selling laptops," Mr. Negroponte has told colleagues. "I'm good at selling ideas."

"From my point of view, if the world were to have 30 million" laptops made by competitors "in the hands of children at the end of next year, that to me would be a great success," he said in a recent interview. "My goal is not selling laptops. OLPC is not in the laptop business. It's in the education business."

From its inception, One Laptop Per Child posed a threat to the personal-computing dominance of software giant Microsoft and chip maker Intel. Mr. Negroponte's team, drawn from MIT, designed a machine that didn't use Windows or Intel chips. It uses the Linux operating system and other nonproprietary, open-source software, which users are allowed to tinker with.

Last year, Intel, which normally doesn't sell computers, introduced a small laptop for developing countries called the Classmate, which currently goes for between $230 and $300. It has marketed the computer aggressively, although it stands to make little money on the initiative. But it hopes to prevent rival Advanced Micro Devices Inc., or AMD, whose chips are in Mr. Negroponte's competing computer, from becoming a standard in the developing world.

By most accounts, Mr. Negroponte and his 20-member team have created a rugged, innovative laptop with good software for learning. The small green-and-white device is designed to operate on very little power -- a small solar panel can keep it going -- and to resist rain and dust. Its unique, high-resolution screen stays bright even in direct sunlight. The laptop has a built-in video camera and connects wirelessly to the Internet and to other laptops of its kind.

But the project has hit snags. The $100 price target is proving difficult to hit, although Mr. Negroponte's team has succeeded in creating a device that's cheaper than other laptops. It now sells for $188, plus shipping. Potential buyers in the developing world have expressed concern about the availability of training for schoolteachers, and after-sales support. Mr. Negroponte's plan is for the machines to be simple enough that students can train themselves -- and solve any glitches that arise.

Some potential buyers are having second thoughts about One Laptop Per Child. Officials in Libya, who had planned to buy up to 1.2 million of the laptops, became concerned that the machines lacked Windows, and that service, teacher training and future upgrades might become a problem.

"The Intel machine is a lot better than the OLPC," says Mohamed Bani, who chairs Libya's technical advisory committee but doesn't have the final say on buying laptops. "I don't want my country to be a junkyard for these machines." Libya has decided buy at least 150,000 Intel Classmates. The future of the One Laptop program there is now uncertain.

Mr. Negroponte, who is 63 years old, is a computer-science expert and veteran technology investor. He co-founded and formerly directed the MIT Media Laboratory and helped to found Wired Magazine. He serves on the board of Motorola Inc. Recently, he was selected by News Corp. to serve on a committee to protect the editorial integrity of Dow Jones & Co., the owner of The Wall Street Journal, following News Corp.'s agreement to purchase the company. His brother is U.S. Deputy Secretary of State John Negroponte.

Nicholas Negroponte unveiled his $100-laptop plan in January 2005 at the World Economic Forum in Davos, Switzerland, suggesting it would transform education for the world's disadvantaged schoolchildren and help eliminate poverty. Later that year, he predicted the project would sell 100 million to 150 million laptops in 2008 to developing countries.

Google Inc., AMD and News Corp. were among the companies that each kicked in $2 million of funding. In November 2005, then United Nations Secretary General Kofi Annan publicly endorsed the concept, demonstrating an early prototype powered by a hand crank, a feature that subsequently was scrapped.

[Head to Head]

At a presentation seven months ago, Mr. Negroponte expressed confidence that he had commitments from countries to purchase 2.5 million laptops in 2007. But the Taiwan-based manufacturer, Quanta Computer Inc., is producing only 300,000 units this year, he said in a recent interview. At a conference this month, he said that his new goal for 2008 is to produce one million laptops a month, but he added that he can't say when that target will be reached.

Because the initial production volume is smaller than expected, the project hasn't benefited from anticipated economies of scale. Design upgrades -- more memory and a faster microprocessor, the brains of the machine -- also added to the price, apparently costing the project sales.

Nigeria, for example, so far has failed to honor a pledge by its former president to purchase one million laptops. That's partly because they no longer cost $100 apiece, says Tomi Davies, a Nigerian-born technology entrepreneur who helped Mr. Negroponte set up talks with Nigerian officials.

The higher price also has made the laptop vulnerable to competition from sellers of more traditional, Windows-based machines. For many education ministries, "it's a no-brainer you go with Microsoft," says Mr. Davies.

The One Laptop initiative is facing competition from Taiwanese, Indian and Israeli sellers of inexpensive Windows laptops, who see the developing world's more than one billion potential young customers as a big opportunity.

Intel, based in Santa Clara, Calif., so far has proven the biggest competitive threat. The introduction of the low-cost Classmate sparked accusations by Mr. Negroponte that Intel was trying to undermine his nonprofit initiative. Intel made a multimillion-dollar contribution to the One Laptop project and joined its board in July.

Nevertheless, Intel has continued to compete with the nonprofit, and it appears to be winning. It recently inked deals to sell hundreds of thousands of Classmates in Nigeria, Libya and Pakistan -- countries that Mr. Negroponte had been counting on. Intel has launched a series of pilot projects in those countries, and has said it will test the Classmate in at least 22 other nations, donating thousands of machines.

In recent months, Mr. Negroponte has abandoned his initial strategy of trying to persuade a half-dozen developing countries -- Argentina, Brazil, Libya, Nigeria, Pakistan and Thailand -- to buy one million laptops each. The project has begun accepting much smaller orders, and is attempting to persuade wealthier countries, including Italy and Spain, to finance laptops for poorer ones.

As sales problems mounted, the project recently reversed course on its plan not to sell the device to American consumers. On Nov. 12, it began selling pairs of laptops to U.S. and Canadian buyers for $399. Under the program -- called "Give One. Get One." -- one goes to a student in a poor country like Haiti, the other to the buyer. The program was supposed to last just two weeks, but on Thursday One Laptop said it was extending the offer through Dec. 31 because "people want more time to participate." Mr. Negroponte says there were about 45,000 two-laptop orders in the first nine days, with nearly half coming on the first day.

Suppliers are grumbling about missed forecasts and lowered expectations. "We wish they would ship more, absolutely," says Scott Soong of Chi Mei Group, the Taiwanese manufacturer of the laptop's screen, who also serves on One Laptop's board. Laptop-maker Quanta, which was told early this year to expect initial orders of five million to eight million, also is disappointed, according to a person familiar with the matter.

"We're all frustrated with each other," says Mr. Negroponte of the friction with Quanta and suppliers. "Everybody's got a short fuse."

He seems most frustrated with Intel, whose overseas sales force has trumpeted the Classmate over his laptop in Nigeria and Mongolia, using marketing materials that claim the Intel machine is superior. "These are not isolated examples," he said in a recent interview. "They are daily events."

At a meeting this month in Cambridge, Mass., with representatives of Macedonia's government, Mr. Negroponte balked at authorizing a pilot project there after learning that officials also were considering testing the Classmate. He told them he didn't want to participate in a "bake-off."

Mr. Negroponte says he communicated this month with Intel's chief executive, Paul Otellini, and demanded that Intel stop selling the Classmate. Intel, which says there is room in the market for many machines, has refused, according to a spokeswoman.

Mr. Negroponte says he got the idea for the initiative after working on educational projects in Cambodia and other developing countries, where he saw that computers could spur children to learn and explore outside the classroom.

In November 2005, he demonstrated a working prototype with Mr. Annan at a U.N. technology conference in Tunisia. "It was the main highlight of the whole summit," says Raul Zambrano, a senior technology adviser at the U.N. Development Program, which provides assistance to developing countries and shared a booth with Mr. Negroponte. "People were coming up with cash, saying, 'I want to buy it now!' " Mr. Zambrano recalls.

Mr. Negroponte draws no salary from the nonprofit, which only has about 20 paid employees. For most of the past three years, he has promoted his idea around the world, meeting with numerous heads of state. In mid-2006, a One Laptop official said the project had "commitments" from Nigeria, Brazil, Argentina and Thailand to purchase one million laptops each. The organization later retracted the claim. In October 2006, the New York Times reported that Libya had agreed to buy up to 1.2 million of the laptops by June 2008.

Publicly, Intel and Microsoft officials didn't hide their disdain for Mr. Negroponte's machine. In December 2005, Intel Chairman Craig R. Barrett called an early version a "$100 gadget" that wasn't likely to succeed. At a conference in March 2006, Microsoft Chairman Bill Gates said: "Geez, get a decent computer where you can actually read the text and you're not sitting there cranking the thing while you're trying to type."

This year, Mr. Gates announced in China that Microsoft would offer developing countries a $3 software package that includes Windows, a student version of Microsoft Office and educational programs. Mr. Negroponte said the move was a direct response to his project. James Utzschneider, general manager of Microsoft's Unlimited Potential Group, a unit whose targets include young people in developing countries, denies this.

Libya and Egypt plan to buy the $3 software, Mr. Utzschneider says. Mr. Negroponte had hoped to sell his Linux-based laptops to both countries. Mr. Utzschneider says an organization in Russia has signed an agreement to buy at least 200,000 copies, with an option to buy up to 800,000 more. The Russians, he says, initially will load the software onto a low-cost laptop made by Asustek Computer Inc. of Taiwan, another One Laptop competitor.

By this spring, many of Mr. Negroponte's informal agreements with world leaders to buy millions of laptops appeared to be unraveling.

The prime minister of Thailand, who backed the project, was removed in a military coup. Nigeria was having second thoughts, in part because of the rising cost of the machine, according to Tomi Davies, who is helping One Laptop in Nigeria. Last month, Intel's Mr. Barrett visited Nigeria and announced that the company would donate 3,000 Classmates to schools there and would train 150,000 teachers to use computers in the classroom.

"We can't compete," complains Ayo Kusamotu, One Laptop's attorney in Nigeria. "The minute we started getting some traction, they [Intel] intensified their effort." Nigeria recently agreed to purchase 17,000 Intel Classmates.

In May, Mr. Negroponte appeared on CBS's "60 Minutes" and blasted Intel, suggesting it was trying to drive his nonprofit out of business. Intel's Mr. Barrett called that idea "crazy." Two months later, Intel announced it was joining One Laptop's board. The agreement included a "nondisparagement" clause, under which Intel and One Laptop promised not to criticize each other, according to Mr. Negroponte.

John Davies, who oversees Classmate sales at Intel, says that after the broadcast, Intel decided to "purge" any marketing material that directly compares the competing laptops. But last month, an Intel representative gave a PowerPoint presentation to a Mongolian official that offered a "head-to-head comparison" between the Classmate and the One Laptop machine. Intel claimed the Classmate prevailed in nine of 13 categories, including processor speed and support for different operating systems, a copy of the presentation indicates.

Intel's Mr. Davies says the presentation violated company policy. "Sometimes you get escapees," he says, adding that he will be doing some "retraining" of the sales staff.

Mr. Negroponte says he complained to Intel's chief executive two weeks ago, then "made peace." Intel and the One Laptop project, he says, have agreed to work together to design by early January a new "Intel-based" One Laptop device. An Intel spokeswoman confirmed Mr. Negroponte's account, but said any comment would be "premature." AMD, whose chips are used in One Laptop's current machines, declined to comment.

There are no signs that Mr. Negroponte's project is in danger of fading away. Robert Fadel, its director of finance and operations, says the nonprofit has enough funding to last years. Its dozen corporate benefactors this year contributed $16.5 million, and it will be using $1 from each computer sold to cover administrative costs. Last year, it took in $7.6 million in revenue, mainly from donors, and its budget this year is about $9.5 million. As of September, it had $8.7 million in cash on hand, an internal document indicates.

But it continues to face skepticism from its target audience. At a training conference it hosted this month in Cambridge for a large group of educators and tech specialists from developing countries, participants peppered Mr. Negroponte and other project officials with questions about teacher training and software bugs. "It will always have bugs in it and it will never be perfect," Mr. Negroponte told them, adding that he has a "royal battle" with his Windows-based computer nearly every morning.

Later, at a private meeting with a group from Rwanda, he announced that 20,000 laptops, courtesy of the "Give One. Get One." program, would soon be distributed. Carine Umutesi, who works for Rwanda's Information Technology Authority, questioned who would fix them if they break.

Mr. Negroponte said some initial tech support would be provided by Brightstar Corp., a Miami-based wireless equipment distributor. Just who would provide support a few years from now, he said, was "a frightening question." The students, he said, will need "to do as much maintenance as possible."

--Jason Dean in Beijing contributed to this article.

Write to Steve Stecklow at steve.stecklow@wsj.com and James Bandler at james.bandler@wsj.com

http://online.wsj.com/article/SB119586754115002717.html?mod=home_we_banner_left

-------------------------------------------------
Ir al Sitio principal Escritos críticos / Ensayos
www.majfud.50megs.com
Reflexiones sobre nuestro tiempo
-------------------------------------------------

miércoles, noviembre 21, 2007

Es ese tren...

11:13 fotonoticia
Un paseo clásico para los turistas

Los turistas que comenzaron a llegar a Uruguay en los cruceros podrán realizar un viaje por el puerto y zonas cercanas en un tren dispuesto especialmente para ellos.

-------------------------------------------------
Ir al Sitio principal Escritos críticos / Ensayos
www.majfud.50megs.com
Reflexiones sobre nuestro tiempo
-------------------------------------------------

Beatriz Sarlo

Sarlo: "Hoy vivimos en un país partido en dos"

La ensayista elogió a los políticos que asumen riesgos

Miércoles 21 de noviembre de 2007 | Publicado en la Edición impresa


Para la docente, escritora y ensayista de prestigio internacional Beatriz Sarlo, hoy vivimos "en un país partido en dos", una situación que "quizá siga así por mucho tiempo". Durante un diálogo con el director de adnCULTURA y secretario de Redacción de LA NACION, Jorge Fernández Díaz, la intelectual habló anoche sin tapujos del matrimonio presidencial.

Fue en un encuentro del ciclo " adnCULTURA presenta", organizado por LA NACION y Zurich, en el Centro Cultural Recoleta. Por la masiva concurrencia de público, la sala resultó chica y algunos participantes debieron ser acomodados en un pasillo.

"El 25% de la población está fuera del sistema y fue tomado por el gobierno de Néstor Kirchner -no sé qué hará Cristina- como capital político", dijo la docente y escritora. Sobre el próximo gobierno, dijo que presiente que será "muy parecido al actual, pero con un estilo diferente". Dijo que Cristina Kirchner impulsó "cambios negativos en términos republicanos, como la reforma del Consejo de la Magistratura".

Describió a la presidenta electa como "una persona que habla mejor que el presidente saliente; no es una intelectual pero sabe lo que está pasando en el mundo".

Asumir riesgos

La oradora confesó que los políticos que la provocan son los que asumen riesgos. Puso el caso de Eduardo Duhalde, que demostró ser "un político que sabe navegar en situaciones complejas".

Fernández Díaz despuntó el arte de la conversación. Aludió al origen de izquierda y progresista de Sarlo y lo asoció con el actual gobierno de Néstor Kirchner, que se autodefine como progresista. "El rasgo más claro para llamarse progresista es por su política de derechos humanos, básicamente sobre el pasado", explicó la intelectual. Y agregó que no le gusta el estilo de los actos del Presidente.

"La recuperación de la ESMA, por ejemplo, fue muy importante pero no me gustó el estilo con el que se presentó en 2004; fue un estilo amnésico que afectó a centenares de personas que participaron del juicio a las juntas militares."

Dijo que, a diferencia del presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, Néstor Kirchner tiene un estilo "muy de radio", propio del peronismo, y que concentró en sí mismo todos los sistemas de comunicación.

Sarlo se definió como perteneciente al espacio socialista. Admitió que no acostumbra hacer reportajes públicos ni participar de presentaciones de libros porque recientemente optó por "ser público" y poder dedicarse a la escritura.

Si bien admitió que casi no mira TV -sólo dos programas políticos por cable-, reflexionó: "Todavía somos protagonistas del cambio tecnológico. Hoy el papel perdió la hegemonía a manos de la pantalla".

www.adncultura.com.ar



Ir al Sitio principal Escritos críticos / Ensayos
www.majfud.50megs.com
Reflexiones sobre nuestro tiempo
-------------------------------------------------

martes, noviembre 20, 2007

Libros digitales de bolsillo

Amazon lanza el iPod de los libros

BÁRBARA CELIS - Nueva York - 20/11/2007

La era del libro electrónico quedó oficialmente inaugurada ayer con la presentación en Nueva York de Amazon Kindle, el iPod de los libros. El nuevo aparato, concebido por Jeff Bezos, fundador de la librería online Amazon.com, aspira a convertirse en la herramienta imprescindible de los lectores, que podrán almacenar en el aparato hasta 200 títulos, de los 90.000 que la empresa tiene digitalizados, por 9,99 dólares (7 euros) cada uno, y bajárselos directamente de la librería online en menos de un minuto y sin ordenador.

"¿Por qué los libros son el último bastión de lo analógico?", se preguntaba Bezos durante la presentación. "Los libros se han resistido de forma testaruda a la digitalización porque son objetos muy sofisticados y sirven tan bien a su propósito que era difícil superarlos", añadió Bezos, de 43 años, cuya fortuna actual supera los 4.400 millones de dólares (algo más de 3.000 millones de euros). Siendo el padre de la venta de libros online, no podía dejar pasar la oportunidad de abrir las puertas de un mercado que pese a los intentos de otras empresas como Sony, que a principios de 2007 vendió el Sony Reader e-book, aún no había despegado.

El Kindle cabe en la palma de una mano, apenas pesa 300 gramos y su pantalla de alta definición, construida con el llamado papel electrónico, facilita enormemente la lectura al provocar un efecto similar al de la tinta sobre el papel. Además, su batería tiene una vida larga, de hasta siete días.

Pero al contrario que una PDA, una Blackberry o un iPhone, no tiene acceso abierto a Internet ni al correo electrónico, y tampoco funciona como teléfono o como reproductor musical. No hay que pagar mensualidades por acceder a la librería de Amazon -que también incluye Wikipedia y el diccionario New Oxford American-, pero sólo es posible leer periódicos y revistas y cientos de blogs pagando una suscripción individual por cada uno de ellos, que varía entre los 15 dólares (10,5 euros) de un diario como The Wall Street Journal o los 0,99 dólares (0,69 euros) de un blog cualquiera. Sirve para enviar documentos de word, pero hay que pagar por el envío. Parece claro que entra en el mercado como un soporte portátil para la lectura electrónica de libros, pero el Kindle podría evolucionar y convertirse también en una combinación de los demás aparatos.

Quizá lo más paradójico sea que la presentación del Kindle, que de momento se venderá por 399 dólares (280 euros) sólo en EE UU, coincidiera con la publicación de un informe del National Endowment of the Arts que alerta de que tanto niños como adultos cada vez leen menos por placer. Entre las causas del creciente desinterés, el estudio apunta a la proliferación de aparatos digitales de entretenimiento.


-------------------------------------------------
Ir al Sitio principal Escritos críticos / Ensayos
www.majfud.50megs.com
Reflexiones sobre nuestro tiempo
-------------------------------------------------

lunes, noviembre 19, 2007

Americans Reading A Lot Less

Study: Americans Reading A Lot Less

Reading Skills On The Decline Across Almost All Education Levels, Government Report Says


Previous PhotoNext Photo

A book – portable, no batteries required – is the downtime choice for this soldier at the U.S. military base in Charbaron, Afghanistan, Nov. 18, 2007. Many Americans, however, say reading is not on their list. (iStockphoto)



Answers.com

(CBS/AP) The latest National Endowment for the Arts report draws on a variety of sources, public and private, and essentially reaches one conclusion:

Americans are reading a lot less.

That's according to a 99-page study, "To Read or Not to Read: A Question of National Consquence," released Monday by the National Endowment for the Arts as a follow-up to a 2004 NEA survey, "Reading at Risk," that found an increasing number of adult Americans were not even reading one book a year.

The new study examined data on everything from how many 9-year-olds read every day for "fun" (54 percent) to the percentage of high school graduates deemed by employers as "deficient" in writing in English (72 percent).

"I've done a lot of work in statistics in my career and I've never seen a situation where so much data was pulled from so many places and absolutely everything is so consistent," NEA chairman Dana Gioia said.

The report by the NEA, a taxpayer-funded independent federal agency, is based on reading trends data collected from more than 40 sources, including other federal agencies, universities, foundations, and associations.

Among the findings:

  • On average, Americans ages 15 to 24 spend almost two hours a day watching TV, and only seven minutes of their daily leisure time on reading.

  • Reading scores for American adults of almost all education levels have deteriorated, notably among the best-educated groups. From 1992 to 2003, the percentage of adults with graduate school experience who were rated proficient in prose reading dropped by 10 points, a 20 percent rate of decline.

  • In 2002, only 52 percent of Americans ages 18 to 24, the college years, read a book voluntarily, down from 59 percent in 1992.

  • American 15-year-olds ranked fifteenth in average reading scores for 31 industrialized nations, behind Poland, Korea, France, and Canada, among others.

  • Money spent on books, adjusted for inflation, dropped 14 percent from 1985 to 2005 and has fallen dramatically since the mid-1990s.

  • The number of adults with bachelor's degrees and "proficient in reading prose" dropped from 40 percent in 1992 to 31 percent in 2003.

    Some news is good, notably among 9-year-olds, whose reading comprehension scores have soared since the early 1990s.

    But at the same time, the number of 17-year-olds who "never or hardly ever" read for pleasure has doubled, to 19 percent, and their comprehension scores have fallen.

    "I think there's been an enormous investment in teaching kids to read in elementary school," Gioia said. "Kids are doing better at 9, and at 11. At 13, they're doing no worse, but then you see this catastrophic falloff. ... If kids are put into this electronic culture without any counterbalancing efforts, they will stop reading."

    Publishers and booksellers have noted that teen fiction is a rapidly expanding category in an otherwise flat market, but the NEA's director of research, Sunil Iyengar, wondered how much of that growth has been caused by the Harry Potter books, the last of which came out in July.

    "It's great that millions of kids are reading these long, intricate novels, but reading one such book every 18 months doesn't make up for daily reading," Gioia said.

    Doug Whiteman, president of the Penguin Young Readers Group, a division of Penguin Group (USA), said sales of teen books were the strongest part of his business. But he added that a couple of factors could explain why scores were dropping: Adults are also buying the Potter books, thus making the teen market seem bigger on paper, and some sales are for non-English language books.

    "There are so many nuances," Whiteman said. "Reading scores don't necessarily have any relevance to today's sales."

    The head of Simon & Schuster's children's publishing division, Rick Richter, saw another reason why sales could rise even as scores go down: A growing gap between those who read and those who do not. Richter considers it "very possible" that the market is driven by a relatively small number of young people who buy large numbers of books. Test scores, meanwhile, are lowered by the larger population of teens who do not read.

    "A divide like that is really a cause for concern," Richter said.

    The report emphasizes the social benefits of reading: "Literary readers" are more likely to exercise, visit art museums, keep up with current events, vote in presidential elections and perform volunteer work.

    "This should explode the notion that reading is somehow a passive activity," Gioia said. "Reading creates people who are more active by any measure... People who don't read, who spend more of their time watching TV or on the Internet, playing video games, seem to be significantly more passive."

    Gioia called the decline in reading "perhaps the most important socio-economic issue in the United States," and called for changes "in the way we're educating kids, especially in high school and college. We need to reconnect reading with pleasure and enlightenment."

    "`To Read or Not to Read' suggests we are losing the majority of the new generation," Gioia said. "The majority of young Americans will not realize their individual, economic or social potential."



  • -------------------------------------------------
    Ir al Sitio principal Escritos críticos / Ensayos
    www.majfud.50megs.com
    Reflexiones sobre nuestro tiempo
    -------------------------------------------------

    domingo, noviembre 18, 2007

    América Latina, democracia y percepción

    Sondeo en 18 países de América latina

    La economía crece, pero la gente sigue insatisfecha

    El mayor reclamo en la región es el reparto de la riqueza

    Domingo 18 de noviembre de 2007 | Publicado en la Edición impresa


    A pesar de que durante los últimos cinco años América latina registró el mayor crecimiento del último cuarto de siglo, cayó 4 puntos la satisfacción con la democracia y 7 puntos la idea de que la economía de mercado es lo mejor para el país. Además, sólo el 17% de los latinoamericanos cree que la próxima generación vivirá con más igualdad ante la ley y apenas un 23% confía en que habrá más democracia.

    La falta de derrame de la riqueza y su injusta distribución son algunas de las explicaciones de ese fenómeno, que es capaz de conjugar crecimiento e insatisfacción. Pero hay otras razones: la gente, a medida que se deterioran los servicios públicos que presta el Estado, también tiende a enojarse con la economía de mercado y, a la vez, se vuelve más exigente.

    Estas son las conclusiones más importantes del informe elaborado en 2007 por Latinobarómetro, que hoy publica LA NACION en forma exclusiva, y que contiene los resultados de una muy extensa encuesta realizada en 18 países de la región. El estudio, cuyas conclusiones están volcadas en más de 100 páginas, fue realizado con el apoyo de la Cepal, la Organización de Estados Americanos, la Corporación Andina de Fomento, la Agencia Española de Cooperación, el gobierno danés y la Agencia Sueca de Cooperación Internacional.

    Así, Estado, servicios públicos y mercado parecen ir de la mano. Daniel Zovatto, politólogo y experto internacional en sistemas políticos, explica: "En los setenta, la gente creía en el Estado; en los noventa, en el mercado; hoy, la gente asume que la mano visible del Estado no puede estar ausente para corregir la mano invisible del mercado".

    Los latinoamericanos tienen una apreciación intermedia de la democracia, pero entre 2006 y 2007 la aprobación bajó del 58 al 54 por ciento. En la Argentina, el país con mayor aprecio por la democracia, es donde se produjo un desplome notable: 11 puntos. "La que resulta más dañada en este proceso es la imagen de la economía de mercado, por su incapacidad de entregar resultados y satisfacer expectativas de la ciudadanía. Por eso, los pueblos piden más Estado", se dice en las conclusiones del informe, cuyos datos más relevantes son estos:

    • El número de pobres es igual al de 1997.


    • A pesar del crecimiento económico sostenido, de cierta caída del desempleo y de una disminución del temor a quedar desempleado (ambos ítems bajaron 3 puntos el año último; en la Argentina sólo el 35% de la población teme quedar desempleada, contra el 70% en Brasil), la delincuencia sigue subiendo.


    • En el área del delito, la Argentina saca pésimas notas: mientras los ciudadanos de Nicaragua, República Dominicana, Colombia y Venezuela creen que la vida en esos países es cada día más segura, la Argentina pasó a ser el país más inseguro. Sólo el 2 por ciento de los consultados lo evalúa como un lugar seguro; el 80 por ciento de la población teme ser víctima de un delito violento, y el 47 por ciento fue víctima de un delito.


    • En el último año, subió del 47 al 50 por ciento la población que cree que la situación económica de su país es regular, mientras que apenas el 21 por ciento cree que es buena. Sólo Venezuela registra un elevado 52 por ciento de opiniones positivas, quizá por el gasto público del gobierno y el precio del petróleo, dice el informe. En la Argentina, apenas el 17 por ciento cree que la situación es buena.


    • También bajó del 39 al 31 por ciento quienes creen que la situación de su país mejorará. Las caídas más pronunciadas se registran en la Argentina (26 puntos en un año) y Brasil (20 puntos).


    Privatizaciones y Estado

    • La opinión sobre las privatizaciones es muy heterogénea: mientras el 47 por ciento de los venezolanos y el 45% de los brasileños cree que fueron beneficiosas, sólo el 19 por ciento de los argentinos tiene esa imagen, muy por debajo del 35% promedio de la región.


    • También retrocedió del 59 al 52 por ciento la idea de que la economía de mercado es lo más conveniente para el país. En Colombia, el 74 por ciento cree en el libre mercado; en México, el 60 por ciento; en Brasil, el 58 por ciento, mientras que la Argentina, en la otra punta de la tabla, registra un 39 por ciento, cinco puntos por encima de Guatemala. El hecho de que el promedio esté en descenso se explica por la tendencia de los políticos a demonizar al consenso de Washington y por el escaso derrame de la riqueza. Y si se pregunta si la economía de mercado es el "único" modelo de desarrollo, la Argentina registra un desplome de 20 puntos, apenas más leve que Chile y Uruguay (21), Panamá y Venezuela (25).


    • El 56 por ciento del los latinoamericanos (61 por ciento del los brasileños y 46 por ciento de los argentinos), cree que las empresas privadas son indispensables para el desarrollo.


    • Pero en forma paralela, creció del 29 al 38 por ciento la percepción de que el Estado puede solucionar problemas. La idea subyacente es que cuando falla el mercado el Estado tiene algo para decir (en la Argentina, el 47 por ciento cree en la capacidad del Estado). Es decir, los latinoamericanos no rechazan ni el mercado ni la empresa privada, pero no creen que deba ser un modelo excluyente o único de desarrollo, según dice el informe.


    • Si se pregunta cuán justa es la distribución de la riqueza, hay un gran contraste: mientras en Venezuela esa creencia es alta (55 por ciento) y en México es intermedia (24 por ciento), en la Argentina es muy baja (10 por ciento).


    • Pero quizás el dato más notable del estudio sea que registra una relación entre el nivel de satisfacción de los servicios básicos que presta el Estado (educación, salud, agua, etcétera) y las actitudes de las personas hacia la economía y el apoyo a la democracia. Así, quienes no tienen acceso fácil o directo a bienes y servicios del Estado de manera satisfactoria, tienen una visión más crítica de la economía y del funcionamiento de la sociedad. En el último año, la satisfacción con los servicios mostró esta variación: bajaron la alta satisfacción (del 26 al 22 por ciento) y la media (del 32 al 31), y subió la baja satisfacción (del 42 al 46 por ciento).


    Por Adrián Ventura
    De la Redacción de LA NACION


    -------------------------------------------------
    Ir al Sitio principal Escritos críticos / Ensayos
    www.majfud.50megs.com
    Reflexiones sobre nuestro tiempo
    -------------------------------------------------

    Juan Ramón Jiménez y Menéndez Pidal por el Nóbel

    Juan Ramón, Nobel a pesar de España

    Los archivos recién abiertos de la Academia Sueca descubren los secretos del premio

    LOLA GALÁN - Madrid - 18/11/2007

    En 1956, después de 34 años sin un nobel de Literatura español, el poeta Juan Ramón Jiménez se alzaba con el premio. Juan Ramón, exiliado en Puerto Rico, no era el candidato de la España oficial, que había pujado con todas sus fuerzas por Ramón Menéndez Pidal, gran filólogo y erudito. Pero, tampoco se le apoyó en el exilio. El único padrino del poeta de Moguer fue el profesor de Oxford Cecil Maurice Bowra, considerado entonces como el mayor experto de la poesía contemporánea. Bowra sugiere el nombre de Juan Ramón Jiménez cuando, en 1952, el Comité Nobel le pide candidatos. “En mi opinión es el mayor de los poetas vivos, y merece totalmente este honor…”, escribe.

    La noticia en otros webs

    La obra de Miguel de Unamuno no convence. Ni siquiera la poesía

    Menéndez Pidal no es escritor, dicen los suecos. Después es demasiado viejo

    La carta de Bowra, con el membrete del Wadham Collage de Oxford, es una de las reliquias que se conservan en los archivos de la Academia Sueca, a los que ha tenido acceso El PAÍS, al cumplirse los 50 años de secreto preceptivos. Los archivos son una mina: cartas, referencias a los debates y deliberaciones previos a la concesión del premio, en las que los académicos se despachan a gusto sobre los autores que no les convencen. Hay testimonios de las batallas entre los que apoyan a uno u otro candidato, en las que se cuela con frecuencia la política. Un material efervescente que se conserva en la Biblioteca de la Academia Sueca, instalada en la antigua Bolsa de Estocolmo.

    El lugar transpira sosiego, pero los materiales que almacena conservan intacta la intriga que rodea a la elección de un nobel, o a su destrucción. ¿Por qué fue rechazada la candidatura de Miguel de Unamuno? ¿Por qué se desestimó a Concha Espina, pese a la insistencia de sus valedores? ¿Por qué no lo obtuvo el que pasa por ser uno de los grandes novelistas españoles del siglo XIX, Benito Pérez Galdós?

    El caso Juan Ramón es especialmente significativo. En los archivos del Nobel hay constancia de que su poesía “mística” no conquistó al comité sueco de inmediato, pese a los esfuerzos de Bowra, y a los del escritor Hjalmar Gullbert, su principal valedor en la Academia de Estocolmo. Para la institución, no dejaba de ser un intransigente en materia de arte, una criatura fuera del tiempo, que había polemizado con buena parte del universo poético hispano. El suyo no era, a priori, un perfil de Nobel, y los archivos rebelan que si lo conquistó, a la quinta convocatoria, fue también porque España llevaba demasiado tiempo sin conseguirlo.

    Para los académicos suecos su poesía era hierática, demasiado cerrada, difícil y elitista. Y, sobre todo, carente de “ardor”. Gullbert reconoce en uno de sus informes que Jiménez no tiene el calor vital de un Antonio Machado o un Federico García Lorca, pero, “a ninguno de los dos podemos premiarles porque han muerto en la Guerra Civil”.

    Los nominados de 1956, el año de su triunfo, eran más de una treintena. Nombres famosos, como Albert Camus, Graham Greene, y Ezra Pound, entre decenas de perfectos desconocidos. Uno de ellos, un tal Jorge Luis Borges. El escritor argentino fue descartado sin demasiados miramientos. “No carece de interés”, escribe uno de los miembros del Comité, “pero no destaca en absoluto entre los nominados de este año”.

    Un año en el que no faltaba Menéndez Pidal, con su apabullante lista de sostenedores internacionales. Pidal era un habitual en las candidaturas desde el año 1931. Pero en su caso los apoyos no surtieron efecto. Los suecos no dejan de ponerle pegas. Primero consideran que sus trabajos filológicos no encajan en el Nobel. Años después reconocen que sí. Pero para entonces, Pidal es anciano, objeta el académico Sigfrid Siwertz. “Tiene 83 años, y hace poco que se ha rechazado a [Benedetto] Croce por eso”.

    La Academia ha premiado, en cambio, en 1953, — “por su brillante oratoria en la defensa de excelsos valores humanos”— al ex primer ministro británico Winston Churchill, prácticamente octogenario ya. El Comité Nobel lo ha meditado mucho. Les preocupa que se interprete como un premio político. Pero su presidente de entonces, Anders Österling, deja claro que “respecto a sus cualidades literarias no ha habido dudas”.

    Churchill pasa por delante de reputados escritores como Ernest Hemingway, que lo conseguirá al año siguiente, después de salvarse de un grave accidente aéreo. Y de eternos aspirantes, como la escritora española Concha Espina, nominada durante los años veinte, y de nuevo, en 1952. La constancia, basta repasar los archivos, ha sido siempre clave para obtener el codiciado premio. Pero con la española no funciona. Inicialmente, en 1926, su principal valedor es el premio Nobel Jacinto Benavente. Pero la Academia no se deja impresionar. En el comentario que le dedican, ese primer año, los suecos reconocen la innegable popularidad que ha alcanzado en los pueblos de habla hispana. “Su escritura se dirige a las mujeres, con las que se comunica a través de los sentimientos y gracias a su potente fantasía”. Lo malo es que, “carece de fuerza narrativa. Sus personajes son flojos, y su forma de contar historias no se plasma en escenas dramáticas bien construidas”.

    En vísperas del estallido de la Guerra Civil, llegan a Estocolmo otros dos nombres españoles, Miguel de Unamuno, propuesto por el vicerrector de la Universidad de Salamanca, y Ramón Pérez de Ayala, que cuenta con el apoyo de Menéndez Pidal y de catedráticos de Oxford, Cambridge, Londres, Dublín y París. El Comité Nobel analiza su obra y llega a la conclusión de que el autor de La caída de los limones y Belarmino y Apolunio tiene “un estilo excéntrico, un gusto por lo rebuscado y los golpes de efecto”. Es un autor original, dicen, “no un gran escritor”.

    A Unamuno, los suecos le dedican enorme atención antes de rechazarlo. Reconocen su prestigio. “Quizás sea el personaje más importante de la literatura española contemporánea”, admiten. Pero su obra no gusta. Sólo su poesía resulta convincente, aunque no lo bastante como para concederle el Nobel. La nominación de Unamuno se repite al año siguiente. Era la última oportunidad. Unamuno muere en diciembre de 1936. Ese mes, en Estocolmo, el estadounidense Eugene O’Neill recoge el Nobel.

    Faltan todavía 20 años para que la Academia Sueca se digne a premiar a un español: Juan Ramón Jiménez.

    [de http://www.elpais.com/articulo/cultura/Juan/Ramon/Nobel/pesar/Espana/elpepicul/20071118elpepicul_1/Tes]

    -------------------------------------------------
    Ir al Sitio principal Escritos críticos / Ensayos
    www.majfud.50megs.com
    Reflexiones sobre nuestro tiempo
    -------------------------------------------------

    sábado, noviembre 17, 2007

    Apellidos más comunes en Estados Unidos

    http://www.nytimes.com/2007/11/17/us/17surnames.html?hp?hp

    In Name Count, Garcias Are Catching Up to Joneses

    Article Tools Sponsored By
    Published: November 17, 2007

    Step aside Moore and Taylor. Welcome Garcia and Rodriguez.

    Smith remains the most common surname in the United States, according to a new analysis released yesterday by the Census Bureau. But for the first time, two Hispanic surnames — Garcia and Rodriguez — are among the top 10 most common in the nation, and Martinez nearly edged out Wilson for 10th place.

    The number of Hispanics living in the United States grew by 58 percent in the 1990s to nearly 13 percent of the total population, and cracking the list of top 10 names suggests just how pervasively the Latino migration has permeated everyday American culture.

    Garcia moved to No. 8 in 2000, up from No. 18, and Rodriguez jumped to No. 9 from 22nd place. The number of Hispanic surnames among the top 25 doubled, to 6.

    Compiling the rankings is a cumbersome task, in part because of confidentiality and accuracy issues, according to the Census Bureau, and it is only the second time it has prepared such a list. While the historical record is sketchy, several demographers said it was probably the first time that any non-Anglo name was among the 10 most common in the nation. “It’s difficult to say, but it’s probably likely,” said Robert A. Kominski, assistant chief of social characteristics for the census.

    Luis Padilla, 48, a banker who has lived in Miami since he arrived from Colombia 14 years ago, greeted the ascendance of Hispanic surnames enthusiastically.

    “It shows we’re getting stronger,” Mr. Padilla said. “If there’s that many of us to outnumber the Anglo names, it’s a great thing.”

    Reinaldo M. Valdes, a board member of the Miami-based Spanish American League Against Discrimination, said the milestone “gives the Hispanic community a standing within the social structure of the country.”

    “People of Hispanic descent who hardly speak Spanish are more eager to take their Hispanic last names,” he said. “Today, kids identify more with their roots than they did before.”

    Demographers pointed to more than one factor in explaining the increase in Hispanic surnames.

    Generations ago, immigration officials sometimes arbitrarily Anglicized or simplified names when foreigners arrived from Europe.

    “The movie studios used to demand that their employees have standard Waspy names,” said Justin Kaplan, an historian and co-author of “The Language of Names.”

    “Now, look at Renée Zellweger,” Mr. Kaplan said.

    And because recent Hispanic and Asian immigrants might consider themselves more identifiable by their physical characteristics than Europeans do, they are less likely to change their surnames, though they often choose Anglicized first names for their children.

    The latest surname count also signaled the growing number of Asians in America. The surname Lee ranked No. 22, with the number of Lees about equally divided between whites and Asians. Lee is a familiar name in China and Korea and in all its variations is described as the most common surname in the world.

    Altogether, the census found six million surnames in the United States. Among those, 151,000 were shared by a hundred or more Americans. Four million were held by only one person.

    “The names tell us that we’re a richly diverse culture,” Mr. Kominski said.

    But the fact that about 1 in every 25 Americans is named Smith, Johnson, Williams, Brown, Jones, Miller or Davis “suggests that there’s a durability in the family of man,” Mr. Kaplan, the author, said. A million Americans share each of those seven names. An additional 268 last names are common to 10,000 or more people. Together, those 275 names account for one in four Americans.

    As the population of the United States ballooned by more than 30 million in the 1990s, more Murphys and Cohens were counted when the decade ended than when it began.

    Smith — which would be even more common if all its variations, like Schmidt and Schmitt, were tallied — is among the names derived from occupations (Miller, which ranks No. 7, is another). Among the most famous early bearers of the name was Capt. John Smith, who helped establish the first permanent English settlement in North America at Jamestown, Va., 400 years ago. As recently as 1950, more Americans were employed as blacksmiths than as psychotherapists.

    In 1984, according to the Social Security Administration, nearly 3.4 million Smiths lived in the United States. In 1990, the census counted 2.5 million. By 2000, the Smith population had declined to fewer than 2.4 million. The durability of some of the most common names in American history may also have been perpetuated because slaves either adopted or retained the surnames of their owners. About one in five Smiths are black, as are about one in three Johnsons, Browns, and Joneses and nearly half the people named Williams.

    The Census Bureau’s analysis found that some surnames were especially associated with race and ethnicity.

    More than 96 percent of Yoders, Kruegers, Muellers, Kochs, Schwartzes, Schmitts and Novaks were white. Nearly 90 percent of the Washingtons were black, as were 75 percent of the Jeffersons, 66 percent of the Bookers, 54 percent of the Banks and 53 percent of the Mosleys.

    Terry Aguayo contributed reporting from Miami

    -------------------------------------------------
    Ir al Sitio principal Escritos críticos / Ensayos
    www.majfud.50megs.com
    Reflexiones sobre nuestro tiempo
    -------------------------------------------------