miércoles, octubre 31, 2007

Iglesia y franquismo

La Iglesia podrá invocar razones "artístico-religiosas" para no retirar los símbolos franquistas

31/10/2007

Madrid. (Agencias).- El Congreso ha aprobado hoy, con la oposición de PP y ERC, la Ley de Memoria Histórica que, según una modificación acordada a última hora, permitirá a la Iglesia invocar razones "artístico-religiosas" para no tener que retirar de sus edificios símbolos conmemorativos de la Guerra Civil o la Dictadura.

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Este cambio en la norma se plasmó a través de una enmienda transaccional, pactada por PSOE y CiU y firmada por PNV y CC, que establece que la retirada de escudos, insignias y placas conmemorativas del franquismo "no será de aplicación cuando las menciones sean de estricto recuerdo privado, sin exaltación de los enfrentados, o cuando concurran razones artísticas, arquitectónicas, o artístico-religiosas protegidas por la ley".

La vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, ha sido la encargada de abrir el debate con una intervención en la que ha asegurado que en la ley no hay ni una sola línea que no pueda ser respaldada por cualquier demócrata, porque todos sus artículos responden a principios que "todos podemos compartir".

La esencia de la norma es, según la vicepresidenta, el reconocimiento y ampliación de derechos de las víctimas de la Guerra Civil y la dictadura y la recuperación individual de su memoria personal y familiar.

El resultado de la tramitación parlamentaria de la ley, ha dicho De la Vega, es una norma que deja la historia a los historiadores y a los jueces lo que es de los jueces, al tiempo que reconoce a cada persona el derecho a "reconstruir la propia biografía".

La vicepresidenta ha negado, como se ha dicho -recordó-, que la ley suponga violentar el espíritu de concordia de los españoles, que reabra viejas heridas o que sea una norma innecesaria.

"Nada más lejos de la realidad", ha enfatizado De la Vega, quien ha repasado para argumentar su afirmación algunos de los aspectos más destacados de la ley, como el rechazo a toda forma de violencia y persecución basada en la intolerancia o la ilegitimidad de los tribunales y condenas del franquismo.

La vicepresidenta también ha enviado un mensaje a quienes "han lanzado sombras" sobre la ley y les ha dicho que en política "la verdad, como la luz, siempre acaba abriéndose paso".

A la ley que hoy se aprobará en el Congreso se oponen ERC y PP, cuyo portavoz en el Congreso, Eduardo Zaplana, resumió así sus razones: porque "rompe la herencia con la que se construyó la transición", porque es "innecesaria" y "perjudicial para la convivencia nacional" y porque cualquier debate en torno a la ley resulta "ajeno" a "las inquietudes de los españoles".

Ha denunciado también el "juego" que a su juicio el Gobierno y el PSOE han mantenido durante la tramitación de la norma, que han antepuesto incluso a la reparación de las víctimas y que básicamente consistía, ha precisado, en "presentar como franquistas a todos los que se oponían a la ley".

Por su parte, el portavoz de ERC, Joan Tardá, ha dejado clara su oposición al texto al considerar que con el mismo el presidente del Ejecutivo, José Luis Rodríguez Zapatero, "ha condenado a una segunda muerte a las víctimas del franquismo".

El portavoz del grupo catalán, Josep Antoni Duran i Lleida, ha asegurado que la gran aportación de la norma es que "por primera vez se reconoce que hubo una tercera España, especialmente en Catalunya, donde hubo mucha gente que murió que no era ni de los unos ni de los otros" y que ahora son reconocidos.

Desde el PNV, su diputado Aitor Esteban ha expresado el respaldo de su grupo a la ley, a pesar de que no aceptan que sigan sin devolverse al Gobierno vasco los documentos incautados durante la Guerra Civil y permanecen en el Archivo de Salamanca.

También el portavoz de IU-ICV en el Congreso, Joan Herrera, ha apoyado la norma, especialmente en aspectos como la condena del franquismo, las políticas públicas encaminadas a la recuperación de la memoria histórica y la inclusión de una "puerta abierta" a la declaración de nulidad de los juicios.

En el turno del Grupo Mixto, intervino Francisco Rodríguez, del BNG, para quien la ley "da un paso al frente muy importante" a pesar de sus "muchas limitaciones", a las que también se refirieron la portavoz de Na-Bai, Uxue Barkos, y la representante de Eusko Alkartasuna, Begoña Lasagabaster.

Por último, el diputado del PSOE José Andrés Torres Mora se ha referido a las palabras de Eduardo Zaplana al indicar que el PP, al igual que ERC, "no quiere llegar a un acuerdo" que introduce "claras mejoras en la reparación de las víctimas".

El presidente del Gobierno no ha participado en la votación de esta norma, que se produjo después de su comparecencia en el Palacio de la Moncloa y antes de informar en el pleno del Congreso sobre la crisis ferroviaria en Cataluña.



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Paraguay pide capturar a militares uruguayos


Además se pidió la detención de dos agentes argentinos de la dictadura

ASUNCION - La justicia ordenó el miércoles la búsqueda y captura de militares uruguayos y argentinos que en los años 70 violaron los derechos humanos al secuestrar al opositor paraguayo Federico Tatter quien desde entonces se encuentra desaparecido.

Los militares fueron presuntamente integrantes de una unidad operativa de la denominada ``Operación Cóndor´´, creada por los gobiernos militares de Argentina, Uruguay, Brasil, Paraguay y Chile con el objetivo de eliminar ``supuestos subversivos´´ en el marco de la denominada guerra fría.

El juez Gustavo Santander informó a los periodistas que la policía debe capturar al mayor Carlos Calcagno, ex integrante del servicio de inteligencia del ejército; el teniente primero Angel Spada y el sargento Juan Carlos Camicha, todos uruguayos.

Además, se ordenó la detención de José Montenegro y Alejandro Stada, ex agentes de la Secretaría de Inteligencia del Estado (SIDE), de la Argentina.

Santander explicó que el expediente fue abierto tras las denuncias realizadas por familiares de Tatter con el respaldo del activista de los derechos humanos en Paraguay Martín Almada.

``Ordené, además, la comparecencia ante mi despacho del comisario retirado Alberto Cantero, ex jefe de la policía política durante el gobierno de Alfredo Stroessner (1954-1989); el coronel Sergio Alberto Valinotti y el general Guillermo Clebsh, funcionarios de inteligencia de aquel régimen´´, añadió el magistrado.

En declaraciones a la AP, Almada comentó que ``seguimos buscando los restos de unos 450 paraguayos desaparecidos. Fueron luchadores contra el déspota Stroessner´´.

Stroessner falleció el 16 de agosto de 2006 en Brasilia a la edad de 93 años.

AP



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Contaminados desde la mamadera

'Everywhere chemicals' in plastics alarm parents
SAN FRANCISCO — Consider the BornFree baby bottle. It's made from a plastic five times as expensive as the one routinely used for baby bottles. It has to be shipped all the way from Israel. And its retail price — $9.50 — is about triple that of a conventional bottle.

It's also a big seller in stores catering to parents who want the safest possible environment for their babies, stores where items labeled "bisphenol A-free" and "phthalate-free" line up next to the cloth diapers and breast pumps.

BornFree is "so popular, their products have been on back order because we can't keep them in stock," says Cara Vidano of Natural Resources, a store here for new and expectant parents.

To anyone not contemplating parenthood, phthalates and bisphenol A sound like something children bring home on chemistry quizzes, not cuddle in their cribs. But these chemicals are at the heart of worldwide scientific investigation and a debate over whether they are harmful to the very young.

Parents, activists and many scientists are concerned that if a baby drinks from a bottle made with bisphenol A or gums a toy made with phthalates, he or she could suffer serious, even permanent, harm.

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The European Union and California have banned some phthalates from toys. And a division of the U.S. Department of Health and Human Services concluded that one form of phthalate used in intravenous tubing and other hospital equipment could hamper the development of baby boys' reproductive tracts.

Bisphenol A and phthalates are sometimes called "everywhere chemicals" because they're so widely used. Bisphenol A, which is used to make plastics clear, strong and shatter-resistant, shows up in water bottles, food containers, baby bottles, some dental fillings and the coatings for the inside of cans containing foods. Phthalates (pronounced THAL-ates), which make plastic soft and flexible, are used in toys, rattles, teethers, car interiors and medical devices such as tubing, catheters and intravenous bags.

Nearly every American has been exposed. A 2000 study by the U.S. Centers for Disease Control and Prevention found phthalates in the urine of 75% of people tested. CDC research has shown that 95% of Americans have detectable levels of bisphenol A in their bodies.

There's mounting evidence, some of it in human studies and more in mice and rat studies, that these chemicals also may trigger hormonal changes. That is why they are labeled "endocrine disruptors": They can mimic the hormones that the body releases and are believed to be capable of interfering with the reproductive systems of fetuses and babies, even at extremely low doses.

The American Medical Association urged the Food and Drug Administration last month to require labeling of all medical products containing one phthalate to protect newborns in hospitals. More than 100 hospitals have begun to remove such products from their neonatal nurseries out of concern they could damage baby boys.

Whether these chemicals should be banned or curtailed pits scientists against chemical companies, consumers against manufacturers, the EU against the United States and the state of California against toy makers around the globe.

The U.S. Environmental Protection Agency has asked the National Academies of Science to produce a report on phthalates, a process that could take several years. The National Academies data would help the EPA set a "reference dose" for those chemicals — the maximum amount scientists believe a person could be exposed to in food and water every day without harm. The agency will begin an updated assessment shortly on bisphenol A, which could take years.

Once the EPA sets reference doses, it's up to the U.S. Consumer Product Safety Commission to determine whether their use needs to be regulated in consumer products.

EPA scientists and grant recipients have done much of the groundbreaking work on the possible health effects of endocrine disruptors. But it's slow going.

In 1996, Congress told the EPA to begin testing one type of chemical — pesticides — for hormonal effects. But other potential hormone-disrupting chemicals weren't included in the mandate. EPA officials say they have been working diligently on the program, but the agency has not tested a single pesticide.

In June, the EPA published a draft list of 73 pesticide ingredients to undergo the first round of screening. It will begin next year.

Clifford Gabriel, director of the EPA's office of science coordination and policy, says the agency wasn't able to screen chemicals immediately because proven tests simply didn't exist. It has taken years to develop such tests and, just as important, to make sure they're accurate.

"The science always comes first," Gabriel says. "We're looking at very complicated biological systems."

Parents act on their own

Though the government hasn't made up its mind, parents increasingly have. Marina Borrone of Menlo Park, Calif., aims to protect her home from chemicals that she fears could harm her family or the planet. The restaurant owner and mother shuns most plastic in favor of old-fashioned glass baby bottles and wooden toys.

"Europe took it (phthalates) out of toys years ago," Borrone says. "Why are we so behind?"

Her home state is catching up with her. This month, California Gov. Arnold Schwarzenegger signed into law the country's first ban on the use of phthalates in toys and other children's products. Under the law, any product made for young children that contains more than one-tenth of 1% of phthalates cannot be sold or distributed in California beginning in 2009.

The chemical industry disagrees with that approach.

"We know that exposure to phthalates is very low," American Chemistry Council spokeswoman Marian Stanley says. "We believe that for the amount in which they're used, and the amounts that people are exposed to, there is not a problem."

Today's mothers are leading the push for "greener" consumer goods, says Jeremiah McElwee, who oversees health and beauty products at Whole Foods Markets.

Whole Foods tries to keep up with consumer demand and science, McElwee says. The chain stopped selling baby bottles made of polycarbonate plastic in January 2006 because of concerns about a form of bisphenol A used in the plastic. "The research doesn't say these compounds are bad," says Joe Dickson, Whole Foods' quality-standards coordinator. "It says these products have a lot of question marks around them."

Not so, says the Juvenile Products Manufacturers Association. In a series of fact sheets on the safety of bisphenol A, the association says that plastic containing the chemical "has been rigorously studied and tested by both industry and government for decades." It went on to say that a panel assembled by the National Toxicology Program in August found bisphenol A did "not pose any serious risk to infants, children or adults."

The wording used by the panel was that there was "some concern" that exposure to bisphenol A in utero could cause neural and behavioral effects. The panel expressed only "minimal" and "negligible" concern that problems such as prostate effects and birth defects could be caused by the chemical.

Whole Foods' Michaels says that unlike government agencies, which require a high burden of proof before enacting regulations, many parents naturally follow the "precautionary principle." They often err on the side of caution to protect their children.

Such concern is driving sales for bottles free of bisphenol A.

Medela bottles have always been bisphenol A-free. Evenflo has marketed a glass baby bottle since the era when all baby bottles were glass, but its plastic bottles contain the chemical. Gerber sells several bisphenol A-free bottles, including its Clear View, Fashion Tints and Gentle Flow lines. Playtex Nurser System disposable liners also do not contain the chemical.

Small companies focusing on baby bottles without bisphenol A are doing a brisk business. BornFree went on sale in the USA last year, and the Adiri Natural Nurser made its debut this summer.

Adiri can "barely keep up with demand" and ran out of its smallest bottles just after their launch in August, says Sarah Eisner, vice president of sales and marketing. "We don't want to say all other bottles are evil. You have this brand-new life, so why not start out with materials you know aren't harmful?"

The chemical industry has responded quickly to the threat to its market share. The American Chemistry Council, through a complaint filed with the Better Business Bureau, forced BornFree to change its marketing this year. The company used to pitch its bottles as a safer alternative but was ordered in February not to claim its products were more child- or eco-friendly.

Ron Vigdor, BornFree's president and chief executive officer, says: "Now, we are the 'safe and smart feeding system.' We used to be the 'safer, smarter' feeding system."

The action so far

In December, the National Toxicology Program, part of the U.S. Department of Health and Human Services, concluded that one form of phthalate, called di(2-ethylhexyl), or DEHP, used in intravenous tubing, catheters and other plastic medical equipment, could pose a risk to the proper development of baby boys' reproductive tracts.

Phthalates can block the male hormone androgen, which governs testosterone production and thus the way the male develops.

In animal studies, that hormonal change has meant the urethra forms on the underside of the penis rather than the end, as well as undescended testicles, testicular tumors and decreased sperm counts at maturity, says Stacy Malkan with Health Care Without Harm, a non-profit that helps hospitals phase out DEHP.

Infants who spend weeks in neonatal intensive care units may be exposed to high levels of the chemical, according to the FDA. So far, major hospital chains such as Kaiser Permanente, Catholic Healthcare West, Consorta and Premier have pledged to phase out medical equipment made with DEHP, especially in nurseries.

FDA issued a public health notification in 2002 recommending that alternatives to phthalate-containing plastics be used in medical procedures that might expose newborn boys, women pregnant with boys, and boys just entering puberty. But other federal agencies are years away from even weighing in on whether any other restrictions should be issued.

In Maryland, James Hubbard, a member of the state House of Delegates, says the federal government's failure to remove phthalates from toys and other products shows why local measures are needed. Hubbard, a Democrat, has twice tried to ban phthalates and bisphenol A in children's toys. He blames his bill's defeat on the chemical and toy industries, which lobbied against them.

Hubbard will reintroduce the ban in the next legislative session. "If Congress isn't going to protect the country, we are going to protect our own states," he says.

Other countries already have acted. The European Union, representing 27 nations, decided in 2005 to ban three forms of phthalates in toys and child-care items and restrict the use of three others in items children might put in their mouths. Canada has had a voluntary agreement not to use phthalates in kids' products since 1998.

The science behind the concern

Probably the most widely known endocrine disruptor is DES, a synthetic estrogen given to some pregnant women in the 1950s and 1960s under the mistaken belief that it would prevent miscarriage and premature birth. Since then, according to the CDC, research has shown that women who took DES while pregnant have a modestly increased risk for breast cancer. Their daughters are at increased risk for cancer of the vagina and cervix.

It has been only since the 1990s that researchers have found evidence that common chemicals, including those used in plastics, insecticides, herbicides, fumigants and fungicides, could disrupt the endocrine system.

The strongest data come from fish and other aquatic animals exposed to agricultural chemical runoff. Bizarre physical changes, including male fish with immature eggs in their testicles, have been found in the Potomac River. Vicki Blazer, a pathologist with the U.S. Geological Survey, blames pollutants with estrogen-like properties.

Other researchers have shown that in mammals, endocrine problems can stem from exposure to chemicals that leach from plastics, especially when they are heated. When pregnant rats are exposed to phthalates, their male offspring are born with malformed genitalia.

In humans, a 2005 study by Shanna Swan, a professor of obstetrics/gynecology at the University of Rochester (N.Y.) School of Medicine and Dentistry, showed that sons whose mothers had higher phthalate levels in their urine, in particular a dibutyl phthalate, had a shorter distance between the anus and the genitals.

That measure is regarded as a sign of "demasculinization," Swan says. The boys in whom the distance was shorter were slightly more likely to have other problems, too, such as smaller penises and incompletely descended testicles.

Many babies could be at risk, Swan says, because the phthalate levels she found in the mothers of the affected babies also are found in about 25% of American women.

Bisphenol A research in rodents also has found evidence that exposure can cause a variety of problems: earlier sexual maturation in females exposed before birth, breast cancer, lowered sperm production, possible links to prostate cancer and increased insulin resistance, a precursor to diabetes.

The chemical industry disputes these studies, however. A bisphenol A website, sponsored by the American Chemistry Council, PlasticsEurope and the Japan Chemical Industry Association, says bisphenol A "has been safely used in consumer products and researched and studied for over 40 years."

The Phthalate Esters Panel site, by the American Chemistry Council, says "there is no reliable evidence that any phthalate has ever caused a health problem for a human from its intended use." Some organizations, it says, "have 'cherry picked' the results showing impacts on test animals to create unwarranted concern."

All of this science is new — new enough that the painstaking research necessary for making law hasn't had time to happen. The instrumentation needed to test for extremely low amounts of these chemicals only became cost-effective in the parts-per-million and -billion range in the past 15 years.

George Gray, the EPA's deputy administrator for its Office of Research and Development, says there's more to be done before conclusions can be made.

Rep. Chris Van Hollen, D-Md., says EPA officials are "dragging their feet. … There's no excuse for not having done the scientific research to get the answers we need."

Critics haven't been happy when the EPA did move. Last year the agency released a draft proposal that would have tripled the reference dose for dibutyl phthalate to 0.3 milligrams per kilogram of body weight a day. After criticism, the EPA said last year that it would postpone a final decision.

The EPA has asked the National Academies to provide advice "on the best approach for a cumulative risk assessment on phthalates," says Gray. The agency has begun work on a risk assessment to set a reference dose for bisphenol A.

The controversy may end up in court. In Los Angeles Superior Court, Melissa Melendez and other parents have joined a class-action lawsuit this year against manufacturers and sellers of baby bottles containing bisphenol A.

Melendez says she fears that the chemical, leaching from bottles, may have caused her 19-month-old daughter, Lexie, to show signs of premature puberty.

"It makes me so upset," says Melendez, 25, of Fallbrook, Calif. "To think I might have been harming her without even knowing it."

A hearing is set for Feb. 28. An attorney for the defendants declined to comment on the lawsuit.

Weise reported from San Francisco, Szabo from McLean, Va.



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lunes, octubre 29, 2007

Más de lo mismo

"El agente me decía 'perucho' de mierda mientras me pegaba"

La Fiscalía de Madrid abre diligencias por el caso de un menor de 14 años, que denuncia racismo, brutalidad policial y detención sin motivo en una comisaría de Vallecas

VICTORIA TORRES - Madrid - 29/10/2007

"Me soltó todo tipo de insultos mientras me pegaba: perucho de mierda, sudaca, te voy a dar la paliza de tu vida". Y así durante el cuarto de hora que duró una manta de palos en la que, según ha dicho una testigo a este diario, parecía que aquel agente le iba a matar. "Yo no opuse resistencia ni le contesté, no podía", relata Jorge, de 14 años, nacido en España y de padres peruanos. Tras la paliza, el menor fue detenido y conducido a comisaría donde, según su testimonio, prosiguieron los golpes y los insultos. Durmió en dependencias policiales y salió en libertad casi 24 horas después. Su delito: conducir un ciclomotor sin casco y por una acera y huir de la policía. La Fiscalía de Menores ha enviado este caso de posible agresión policial a los juzgados de Plaza Castilla. La Jefatura Superior de Policía achaca las lesiones del menor a una caída de la moto.

La noticia en otros webs

Ocurrió el pasado lunes por la tarde en una calle corta y estrecha del distrito de Vallecas, Benavargosa, junto a la M-40 y al parque Lineal de Palomeras. Eran las seis y Jorge iba con su amigo, también llamado Jorge, también de 14 años y también español, montados en el ciclomotor que le acababan de regalar justo ese mismo día. La moto tiene, según su padre, Miguel Rojas, un empresario de la construcción que lleva 18 años afincado en España con su familia, "todos los papeles en regla". Permiso de circulación, seguro... todo, menos la licencia de conducir ciclomotores, que su hijo "no tiene todavía". "Le he regañado por su error, cogió la moto sin mi permiso, cometió una falta de conducir sin carné y no lo va hacer más, pero no por eso merece esa paliza", asegura Rojas.

Una patada en la boca del estómago

Jorge, que está en 3º de ESO y es un "buen estudiante, tranquilo y nada violento" según su padre, conducía la moto sin casco porque, como sólo tenía uno, se lo dio a su amigo, que sí lo llevaba puesto. Él iba a entrenar y su amigo a recoger unos libros cuando, a menos de una calle del polideportivo, el chico se subió a la acerca para acortar. "Era un tramo muy corto, no iba ni a 20 por hora", subraya Jorge. "No lo tenía que haber hecho pero lo hizo. Unos agentes de la Policía Nacional en moto a los que mi hijo no había visto contemplaron su mala maniobra". Y salieron a por ellos, "a toda leche". "En una curva, uno de los agentes se choca con un bolardo y cae al suelo". Mi hijo escucha el ruido, se vuelve, se pone nervioso, tira la moto al suelo, tienen miedo, salen corriendo...". "Pero a su amigo lo cogen los agentes, y él se vuelve a ayudarle y a entregarse". Entonces, "sin mediar palabra", el policía tuvo el accidente "le propina una paliza" al grito de "perucho de mierda, sudaca, delicuente, hijo de puta extranjero que vienes aquí a joder, cabrón". La somanta de palos comienza, según Jorge, con una patada en estómago que le tira al suelo y le deja casi noqueado, sin aliento.

"Me tira al suelo, me da patadas, puñetazos, me tira contra un coche, me arrastra 15 metros hasta la acera, me pone bocaabajo, me pone las esposas y me sigue golpeando e insultando. Cuando ha terminado, me pide la documentación y me apaga el móvil", asegura Jorge, que calcula que duró 15 minutos, durante los cuales él no dice nada ni opone resistencia. "No podía", asegura el niño. Mientras, su amigo está también tirado en el suelo bocaabajo, contemplando la terrible escena. Pero a él no le pegan porque, según el padre, "le tocó el policía decente". "Más de 20 personas lo vieron, tengo dos dispuestos a testificar", asegura el padre, al que le hubiera gustado que alguien lo grabara para poder defenderse mejor. Además de los insultos y los palos, Rojas acusa a los agentes de falsedad: "A la gente que había en la calle les dijeron que mi hijo y su amigo eran delincuentes que había robado una moto, pero es mentira". Con los dos niños todavía en el suelo, "piden refuerzos y llegan tres coches de policía", les suben en uno y los llevan a la comisaría de Portazgo. Son las seis y media.

"Allí no me dejan hablar con mis padres ni con mi compañero, siguen los insultos y las amenazas y una agresión más de otro policía que no había visto antes sin venir al caso", explica Jorge. "Por vuestra culpa un compañero está en comisaría y encima tú eres un sudaca de mierda", le dijo aquel agente, que añade: "Suerte que os han tocado mis compañeros. Yo os habría matado". Mientras tanto, sus padres intentan verle desesperadamente, pero no les dejan, "está prohibido". Es más, también sufren amenazas. "Me dicen que me caye, que recuerde que soy emigrante y que me pueden quitar la residencia. Pero se equivocan porque soy español, tengo la nacionalidad, " dice Rojas, todavía con la angustia en el cuerpo. Pasadas las ocho de la tarde, ve que sacan a su hijo, "que cojea y se queja, por la puerta de atrás para llevarle al Grume (Grupo de Menores) en Canillejas". Rojas logra tras mucho suplicar que un doctor vea a su hijo, que ha estado más de dos horas en comisaría sin atención médica.

Asustado, indefenso, nervioso

Los agentes le conducen al centro de atención primaria Federico Montseny, donde le remiten al Gregorio Marañón. Tampoco allí puede ver a su hijo, porque los agentes le conducen a la puerta bajo coacciones. A las 12 de la noche, el niño sale del hospital y le llevan al Grume. "Nos cuentan que es tarde, que no hay fiscal ni juez de guardia y que está detenido y que tiene que quedarse. Mi hijo ha dormido en una celda sin saber por qué", subraya Rojas. A Jorge, al que acusan de conducción temeraria y de resistencia a la autoridad, "le sueltan a las dos de la tarde del día siguiente". "El fiscal de menores quería archivar el caso porque era una chiquillada y porque no hay antecedentes, pero ve las heridas y le pregunta a mi hijo, que le cuenta que le dieron una paliza". La Fiscalía de Menores ha enviado el caso a los juzgados de Plaza Castilla para que abran diligencias previas e investiguen este caso de posible agresión policial. El padre ha buscado un abogado y van a presentar una denuncia ante el juzgado que asignen al caso.

Como consecuencia de la tunda, el niño sufre varias lesiones como un esguince grave de muñeca, traumatismos en las rodillas y en la espalda, a la altura de las costillas. Todavía le "duelen las patadas" pero, sobre todo, tiene, miedo, mucho miedo. "Estoy asustado, me siento indefenso, me pongo muy nervioso cuando veo a una patrulla, me cuesta dormir por las noches", confiesa el niño, que desde entonces duerme con su hermano, de 16 años. Su madre le acompaña al colegio y su padre lo recoge. "Tiene pesadillas, está en tratamiento psicológico y ha estado tomando antiinflamatorios toda la semana", dice su padre, que añade: "Se ha traumatizado, es un crío, y su amigo se ha traumatizado aún más de ver cómo le pegaban". Preguntada por el caso, la Jefatura Superior de Policía ha explicado que dos menores peruanos conducían rápido por la acera y sin cascos. Una patrulla les da los luminosos y piden ayuda. Acuden dos agentes en moto y el ciclomotor hace una maniobra para que caiga la moto. Un menor huye y otro es arrestado. Así, la policía achaca, en las diligencias del caso, las heridas del niño a la la caída de la moto, al tiempo que subrayan que también hay un parte de lesiones del agente. Y de los insultos ni hablamos.




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Pena de muerte

La mayor organización de abogados de EE UU pide que se interrumpa la pena de muerte

Un estudio señala que los condenados no tienen garantizado un proceso justo y que el sistema carece de fondos y es racista

EFE - Washington - 29/10/2007

La mayor organización de abogados de EE UU ha pedido hoy que se interrumpan todas las ejecuciones en el país tras detectar "serios problemas" que demuestran que los condenados a pena de muerte no tienen garantizado el acceso a un proceso justo. The American Bar Association (ABA), una institución con más de 400.000 miembros, ha hecho este llamamiento tras presentar un informe de los últimos tres años en ocho de los 38 estados que aplican la pena capital.

El estudio señala que el sistema que conduce a la ejecución de presos carece de fondos y personal y es claramente racista. Los estados analizados (Alabama, Georgia, Indiana, Ohio, Tennessee, Florida, Arizona y Pensilvania) se eligieron al azar, según esta asociación, que excluyó a Texas -donde se da el mayor número de ejecuciones- debido a que su gran extensión territorial requería un enorme despliegue de recursos.

"No se está entregando la justicia que merece, respeta y está garantizada al pueblo estadounidense", ha afirmado Stephen Hanlon, presidente del Proyecto para la Implementación de una Moratoria sobre la Pena de Muerte. El directivo ha pedido a todas las jurisdicciones con pena de muerte que "impongan una suspensión temporal inmediata de las ejecuciones hasta que haya un motivo mayor para tener la seguridad de que existe justicia y exactitud en nuestros sistemas de pena de muerte".

Disparidades raciales

El estudio señala que en todos los estados investigados existen "disparidades raciales significativas", fundamentalmente asociadas con el color de piel de la víctima. Así, en Ohio, los que asesinan a un blanco tienen casi cuatro veces más posibilidades de ser condenados a la pena de muerte que los que matan a un negro.

A ese problema se suman otros igualmente graves, incluida la defectuosa recogida de pruebas, la falta de fondos en los laboratorios forenses, las confesiones falsas que se traducen en condenas, la escasa fiabilidad de los testimonios de testigos y la escasez de abogados cualificados.

Indiana, por ejemplo, no pide a los letrados que representan a los condenados a pena de muerte que demuestren formación alguna. Los estados carecen también de las políticas para garantizar que los abogados que representan a personas con retraso o con enfermedades mentales evalúan adecuadamente a sus clientes.

Igualmente cuestionable es la parte que atañe a los fiscales, según el informe, que destaca que muchos estados no exigen formación específica para casos que involucran la pena capital y no adoptaron medidas disciplinares contra fiscales que cometieron fallos graves. Los responsables del estudio indican que con frecuencia la pena de muerte parece aplicarse no en función de quién ha cometido el peor crimen, sino de quién tiene el peor abogado.




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sábado, octubre 27, 2007

Biocombustibles

Worldwide backlash hits biofuels
Department of Natural Resources environmental specialist Glenn Carper, right, conducts an air-quality inspection on May 1, 2007, at the Cargill's biodiesel plant in Iowa Falls, Iowa. Accompanying him is plant Superintendent Dan Schoenfelder.
Des Moines Register file photo
Department of Natural Resources environmental specialist Glenn Carper, right, conducts an air-quality inspection on May 1, 2007, at the Cargill's biodiesel plant in Iowa Falls, Iowa. Accompanying him is plant Superintendent Dan Schoenfelder.
First came the boom. Now, the backlash.

Biofuels have gotten a bad name around the globe, despite their ability to reduce oil use.

Whether the blame is fair or not, a negative image could limit the potential to create more environmentally beneficial fuels, experts say.

Biofuels appear at the root of examples of environmental and humanitarian abuses around the world:

• Scientist Jane Goodall says the rush to grow biofuels is threatening primate habitat in Uganda and Indonesia.

FIND MORE STORIES IN: Iowa | Des Moines Register | HART | Cargill | Biofuels

• Brazil is trying to crack down on near-slave labor conditions that have helped keep down the cost of ethanol production.

• Paramilitary groups are forcing peasants from their land in Colombia to make room for palm oil plantations, raising the specter of "blood biofuels."

The dark side of biofuels could potentially overshadow their positive effects, said Raya Widenoja, biofuels researcher with the Worldwatch Institute, an environmental group. Benefits include cooling an overheating climate and boosting developing economies.

"Biofuels do have the potential to herald in a brighter, more sustainable future — if they are developed wisely," she said.

Widenoja and others worry the biofuels backlash could threaten that future if public outcry persuades politicians to cut research money or projects. Funding is critical to develop the next generation of biofuels. Ethanol from sources other than corn and soybeans could address some of the negative aspects, Widenoja said.

"It would be rather unfortunate if the public stopped supporting anything to do with biofuels. It would mean we lose the chance to develop high potential and sustainable energy sources," she said.

The problems aren't limited to Third World nations. Corn ethanol production requires the burning of fossil fuels, and threatens water quality and availability, according to a new study by the National Academy of Sciences.

"What we do here triggers impacts around the world," including raising the price of grain, said Chad Hart, an agriculture economist at Iowa State University.

Widenoja said biofuels have intensified agricultural methods that rely on a single crop and damage the environment through fertilizer and pesticide use. These practices also perpetuate "social injustices that tend to keep rural areas poor, agricultural laborers exploited and poor migrants flooding to cities in search of a better life," she said.

"But these are all typical agriculture/commodity industry problems. ... Biofuel producers and consumers haven't invented them, they just haven't solved them," she said.

Blaming biofuels may be fashionable, but the issues aren't simple.

For example, the demand for palm and other vegetable oils has damaged rainforests and other areas, Hart said. But biofuels are only one factor in that demand. China, India and other rapidly growing nations are consuming more vegetable oils in their diets, he said.

Hart and Widenoja agreed that governments, biofuels producers and others can foster better, more sustainable biofuels by encouraging:

New feedstocks: Most ethanol is made from two crops: corn and sugarcane. Most biodiesel is made from soy or palm oil. Scientists are studying the energy potential for plant life not considered a crop, such as algae.

New fuels: Other biofuels may hold greater promise than ethanol. DuPont and BP plan to produce butanol from sugar beets in Great Britain. The fuel can be transported by pipeline — reducing energy consumption — and can offer better fuel economy than ethanol, the companies say.

"I hope people don't get hung up on ethanol and think that's the only biofuel you can create," Hart said.

Cellulosic: Ethanol from biomass — switchgrass, cornstalks, wood waste and other plant matter — would answer many critics' concerns about corn ethanol.

"The great thing about cellulosic ethanol is that it can be developed so that land will remain valuable and farmers can profit from growing food or fuel — and the fuel sources can be grown in a much more sustainable way than the food crops have been grown traditionally," Widenoja said.

Subsistence farmers would increase incomes and improve farming practices, she said, and land- and labor-rich developing countries could export biofuels and boost economies.



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viernes, octubre 26, 2007

América Latina en su mejor momento (económico)

Latinoamérica se encuentra en su mejor momento
Añadió que "la batalla de la desigualdad es más importante que la batalla de la pobreza" en estos momentos.

Punta del Este - América Latina atraviesa "un momento sin precedentes" para su desarrollo, pero aún debe hacer grandes esfuerzos ante desafíos como la productividad, la educación, la tensión regional y la desconfianza social, dijo hoy el titular de la Secretaría General de Iberoamérica, Enrique Iglesias

El político uruguayo participa en la reunión del Circulo de Montevideo que hoy se celebra en Punta del Este, sur de Uruguay, y en la que toman parte personalidades destacadas de la política y la empresa de América Latina, España y Portugal.

Entre los asistentes figura el ex presidente del gobierno español Felipe González y el ex jefe de Estado uruguayo Julio María Sanguinetti, promotor de esta iniciativa creada en 1996.

Además, hay grandes empresarios como el mexicano Carlos Slim, el argentino Alejandro Bulgheroni, y el brasileño Jorge Gerdau.

"En materia económica estamos atravesando un momento sin precedentes", dijo Iglesias, quien destacó que hay que mirar "muy atrás" para encontrar una época de tanta bonanza para Latinoamérica.

Explicó que la demanda de materias primas, fuente fundamental de riqueza de la región, seguirá aún durante algún tiempo, pues todo lo que se produce en Latinoamérica "vale, y vale mucho, en un mundo deseoso de consumo".

Entre los factores positivos que se han dado en los últimos años destacó "el superávit abultado en cuenta corriente", el mejoramiento de los precios, el influjo de las remesas enviadas por los emigrantes latinoamericanos (que ascienden a más de 60.000 millones de dólares) y "la inversión volcada a la exportación".

Además, añadió, "se ha podido bajar la deuda externa" y se han acumulado reservas, muy importantes "para una época de vacas flacas".

Asimismo, destacó la influencia de la entrada en el mercado mundial de las economías china e india, zonas del mundo en las que, agregó, tienen mucho que decir los exportadores y productores de América Latina.

Sobre esta región, fue tajante: "hemos aprendido de los errores del pasado", y señaló en ese sentido el papel desempeñado por algunos países, como Brasil, que "se ha convertido en un inversor neto en el panorama internacional".

La pobreza, siguió, "sigue siendo alta, pero ha descendido en los últimos años" y "se está consolidando el nacimiento de las clases medias" en América Latina.

También indicó la importante "consolidación de la democracia" en la región como un factor de crecimiento.

Sobre los desafíos y retos que pueden poner un palo en la rueda de este avance, mencionó la necesidad de ganar en competitividad, la batalla de la educación, que sigue beneficiando sólo a las clases pudientes, la tensión internacional, la falta de integración y la batalla social.

"Hay que distribuir mejor" y "ganar la confianza de la gente y ver a la gente en las instituciones", dijo.

Añadió que "la batalla de la desigualdad es más importante que la batalla de la pobreza" en estos momentos, para aprovechar "esta oportunidad histórica" que se abre para América Latina.

"Si no la aprovechamos haremos un gran desfavor" a Latinoamérica, concluyó.

EFE



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martes, octubre 23, 2007

Una menor ecuatoriana, agredida por motivos racistas en Barcelona

Cámara seguridad de FGC - El vídeo captado por las cámaras de seguridad de Ferrocarrils de la Generalitat muestra como la menor es insultada y agredida por el joven

[ver link]

http://www.lavanguardia.es/premium/publica/publica?COMPID=53405005135&ID_PAGINA=51311350828&ID_FORMATO=9&PAGINACIO=1&SUBORDRE=3

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lunes, octubre 22, 2007

Sangre y plástico

Parents find industrial chemicals in boy's blood

On a whim, two parents got in on a bloodstream study to find out what kinds of chemicals are in their children's blood. It turned out that in just 18 months, their toddler had amassed more man-made gunk in his body than they'd gotten in decades. It all came from the environment in which he lives, from mattresses, fabrics, and plastic spoons and plates. full story


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domingo, octubre 21, 2007

Jorge Amado a Harvard?

Arquivo
Jorge Amado

Acervo do escritor pode ir para os EUA

Universidade de Harvard é o destino

Acervo de Jorge Amado deve ir para os EUA por falta de recursos

Plantão | Publicada em 21/10/2007 às 13h50m

EFE

SÃO PAULO - O acervo do escritor brasileiro Jorge Amado (1912-2001), com cerca de 250 mil peças de valor histórico e literário, poderá ser doado a uma universidade americana por falta de recursos para preservá-lo, informou este domingo sua família. O neto do escritor, considerado um dos maiores autores do país, João Amado, afirmou em entrevista à TV que vê acontecer com seu avô algo diferente de outras personalidades.

"Outros passaram dificuldade em vida e foram reconhecidas depois de sua morte. Com meu avô foi o contrário", disse o neto do autor de "Dona Flor e seus dois maridos". "Ele recebeu homenagens em vida. Mas agora todo mundo o esqueceu".

O acervo de Jorge Amado está dividido entre a Casa de Cultura de Salvador, na capital da Bahia, e na residência em que o escritor e sua esposa, a também escritora Zélia Gattai, de 91 anos, receberam personalidades da política e da literatura de todo o mundo.

Com freqüentes internações hospitalares por complicações de saúde, a viúva de Jorge Amado deixou há alguns anos de cuidar da casa do Rio Vermelho, onde também estão as cinzas do escritor enterradas ao pé de uma grande árvore.

O escritor João Ubaldo Ribeiro, amigo de Amado e membro da Academia Brasileira de Letras (ABL), lamenta a situação em que se encontra o acervo, que inclui prêmios, documentos cinematográficos e fotográficos de sua obra, e os originais dos livros traduzidos em 19 idiomas, entre outros.

Para Ribeiro, a mudança do acervo para uma universidade americana - a Harvard é uma das que mostrou interesse - "seria uma perda lamentável para a história literária brasileira" e uma falta de respeito "para nosso maior escritor"

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Delincuencia e inmigración en Catalunya

Un estudio niega que haya más delitos por la inmigración

La mitad de los nuevos reclusos son extranjeros


Josep Playà Maset | Barcelona | 21/10/2007 | Actualizada a las 03:31h

La mitad de los ingresos en prisión en Catalunya durante el año 2006 fueron de extranjeros. La masiva llegada de inmigrantes en los últimos años ha contribuido decisivamente al crecimiento de la población encarcelada, hasta alcanzar una tasa de las más elevadas de Europa. Y, sin embargo, según un reciente estudio, es rotundamente falsa la ecuación inmigración = delincuencia, y no puede decirse que los extranjeros, por su propia condición de inmigrantes, sean la causa del aumento de la delincuencia.

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Reclusos

Porcentaje de la se población reclusa, que es inmigrante

1999:19,7%

2000:20,6%

2000: 29,0%

2002:27,7%

2003: 29,8%

2004: 30,8%

2005: 33,5%

2006:35,2%

Fuente: Departament carcelaria de Justícia



PALABRAS CLAVE

Murcia,Europa

La población total encarcelada en Catalunya en diciembre del 2006 era de 8.970 internos, de los cuales 5.770 eran autóctonos y 3.141 extranjeros. Pero mientras el número de autóctonos sólo ha crecido en 818 en los últimos siete años, el de los extranjeros lo ha hecho en 1.918. Pero son las características de sexo y edad de esa población las que explican su impacto sobre la población carcelaria, no su nacionalidad o su origen, tal como han demostrado Àngel Miret y Dori Rodríguez, en una ponencia presentada en el I Seminario Internacional de Políticas Migratorias celebrado en Murcia a finales de septiembre.

Entre la población autóctona, el 51,2% son mujeres frente al 48,8% de hombres. Pero entre los inmigrantes se invierten los términos, el 55,0% son hombres y sólo el 44,8% son mujeres. Y el dato es importante porque las mujeres son una minoría entre el colectivo de personas encarceladas, apenas un 7%. La hipótesis del trabajo es que, si la composición por sexo de la población autóctona fuese idéntica a la de la población extranjera, habría 613 presos más de nacionalidad española. Y si fuese la población extranjera la que tuviese una distribución de sexo similar a la de los autóctonos habría 290 presos extranjeros menos.

Pero el factor clave para explicar la sobrerrepresentación de los extranjeros en los centros penitenciarios de Catalunya es la edad. La mediana de edad de la población autóctona catalana es de 41,5 años, una de las más elevadas entre los países europeos. Entre los extranjeros, esa media baja a 30,5 años, y una de cada cuatro personas que viven en Catalunya de 30 a 34 años es extranjera. La media de edad de la población encarcelada es de 35,75 años, de modo que el 60% de reclusos tienen entre 26 y 40 años. Y sobre este punto los autores construyen nuevas hipótesis: si la población autóctona tuviese la misma distribución por edades que la extranjera habría 3.088 presos más. O, al revés, si la población extranjera tuviera la misma distribución por edades que la autóctona habría 1.322 menos.Si en el futuro, como se prevé, la inmigración se basa más en el reagrupamiento, con la llegada de más mujeres y niños, y poco a poco envejecen los que ya han llegado, su peso dentro de la población tenderá a descender.

El estudio no analiza otro factor clave: la situación socioeconómica, más determinante aún para explicar la comisión de determinados delitos. Desde fuentes judiciales se apunta a que muchas veces la falta de domicilio fijo y el riesgo de fuga determina que se dicte prisión preventiva, y esta decisión afecta más a la población extranjera.



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Neanderthals may have been capable of sophisticated speech,

By Michael Kahn Thu Oct 18, 4:06 PM ET

LONDON (Reuters) - Neanderthals, often portrayed as grunting, club-carrying brutes, may have been capable of sophisticated speech, researchers said on Thursday.


known to be involved in speech, raising the possibility the species possessed some prerequisites for language, the researchers said.

"From the point of this gene at least the Neanderthals could have had language like we do," said Johannes Krause, a biochemist at the Max Planck Institute in Leipzig, who led the study.

But many as yet unknown genes may also underlie the capacity for language, the researchers added.

FOXP2 produces a protein that turns other genes on and off and people who carry a non-functioning copy of the gene have speech and language problems.

Animals ranging from mice to orangutans have the gene and scientists had thought a relatively small change in FOXP2 emerged just as humans did less than 200,000 years ago.

The findings published in Current Biology suggest the genetic variation occurred long before, potentially as long as 400,000 years ago.

"We were surprised to find the same variant of the FOXP2 gene that humans have," Krause said. "This suggests that the last common ancestor Neanderthal and humans shared had this gene."

Neanderthals were a dead-end offshoot of the human line who inhabited Europe and parts of west and central Asia. Research indicates they were expert tool-makers, used animal skins to keep warm and cared for each other.

Most researchers believe Neanderthals survived in Europe until the arrival of fully modern humans about 30,000 years ago although controversial findings last year suggested they might have survived until as recently as 24,000 years ago.

Nobody knows if Neanderthals could talk but this finding shows they had at least had a key genetic change required for speech -- an evolutionary edge critical for human survival, Krause said.

"Language is a more sophisticated way to pass on knowledge to the next generation," he said. "You live like an infant if you do not learn."

In their study, the researchers extracted DNA from a collection of Neanderthal remains recently excavated from a site in Northern Spain.

Because the bones were so well preserved, the scientists were also able to retrieve nuclear DNA from Neanderthals, opening the way for a more complete understanding of human and Neanderthal evolution, Krause said.

"Nuclear DNA is the DNA in the nucleus of the cell that makes up nearly all the genetic information people carry. We can now study every Neanderthal gene we are interested in."



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sábado, octubre 20, 2007

José Saramago

NTREVISTA EXCLUSIVA A JOSE SARAMAGO

"La literatura no tiene ninguna función"


[de Diario Clarín, Buenos Aires]





Desde su refugio en la isla de Lanzarote, muy cerca de una serie de homenajes por sus 85 años y los 25 de su "Memorial del convento", el Premio Nobel portugués respondió, parco, incisivo, a las preguntas de "Ñ" sobre la actualidad y el futuro de la literatura. Jurado del Premio Clarín de Novela, dice que la narrativa no debe escuchar al mercado, que preguntarse sobre la utilidad de la ficción es no entender nada y que esa pregunta sin respuesta se repetirá eternamente: tendrá siempre nuevos "preguntadores".







PATRICIA KOLESNICOV .


«cA«Chora, ahora mismo, ahora, ahora, mientras esto se escribe, mientras esta nota está por empezar a ser leída, allá en una isla volcánica, allá en su escritorio de caballetes, allá con su vista africana a un océano Atlántico intenso como un cielo sin luna, el Premio Nobel de Literatura, el escritor comprometido, el tipo serio que es José Saramago, escribe su próxima novela.

Sabemos su título: Se llamará El viaje del Elefante. Sabemos que sobre esa tabla que tiene por escritorio, ordenadas, prolijitas a un lado de su impresora, ya hay unas 50 páginas. Sabemos que la novela está basada en un hecho real, ocurrido en la época de Maximiliano de Austria, que nació en Viena, fue nombrado emperador de México en 1864 y fue fusilado en 1867. Sabemos también que la novela en la que está inmerso Saramago ahora, ahora mismo, está llena de ironía, de sarcasmo y de compasión. Que es una metáfora, dicen buenas fuentes, sobre los pobres diablos que somos los seres humanos. Sabemos que postulará, el autor del conmovedor Ensayo sobre la ceguera, que el destino que nos damos los humanos es estúpido, cuando podríamos alcanzar algo más que el ridículo. Que dirá que es ridículo o patético que nos pasemos la vida corriendo, trabajando, criando hijos, para acabar pobres, además de viejos y de olvidados. No habla de la vejez, nadie se atreva a hacer interpretaciones al vuelo y creer que porque está a punto de cumplir los 85 -el 16 de noviembre- José Saramago escribe sobre la vejez.

El tema de la novela que viene, desliza nuestra buena fuente, es la carrera hacia la nada que, según el punto de vista del escritor, parece llevar la humanidad. Una novela de ideas. Como lo fue Memorial del convento, la gran obra que está cumpliendo los 25 años y que lo tendrá de festejo en festejo en España y en Portugal, a mediados de noviembre. Festejo que reúne la alegría de los 85 del autor, 300 del Convento de Mafra, 350 de Doménico Scarlatti, el músico que es personaje de la novela. A lo grande: habrá un espectáculo que ya se hizo en Finlandia, con música de Scarlatti en la voz de una soprano, algunos pasos de ballet y palabras del Memorial... que dialogarán con un clavicordio. Y luego hablará Saramago. En España la producción tendrá como actor a Juan Echanove. En Portugal, a Jorge Vaz Carvalho. Los demás, finlandeses. Y con eso empezará su trabajo en Lisboa la flamante Fundación José Saramago. ¿Es todo? Para nada: el 17 de noviembre el escritor estará en Mafra, Portugal, para las celebraciones del convento. Y así: una mirada a su agenda de compromisos puede producir taquicardia.

No es fácil darse cuenta cómo lleva ese ritmo el Premio Nobel y además de escribir novelas tiene tiempo para enterarse y ocuparse de lo que considera injusto en el mundo, de asistir a Ferias del Libro, de volver a casarse con su mujer, Pilar del Río -lo hicieron en junio en Castril, el pueblo granadino donde ella nació-, de colaborar con la cineasta chilena Carmen Castillo para el documental Calle Santa Fe, sobre la resistencia en su país. De ir a Guadalajara, México, a leer partes de su novela Las intermitencias de la muerte -lo hizo en diciembre pasado- sobre un escenario, junto a un deslumbrado Gael García Bernal, en un duelo de galanes en el que no estuvo claro quién ganó.

Desde esa ventana al mar, desde Lanzarote, la isla donde vive, que es políticamente España y geográficamente Africa, a pocos días de subir al avión que lo traerá a Buenos Aires como miembro del jurado del Premio Clarín, Saramago responde las preguntas de Ñ sobre qué lo lleva a escribir, sobre la lectura hoy y sobre la literatura que vendrá. No es fácil entrevistarlo, quien lo haga debe saber que es probable quede ligeramente en ridículo. Porque como siempre, Saramago es sencillo, contundente y conmovedor.

«p-Después del premio Nobel, de tanto reconocimiento... ¿Qué lo mueve a seguir escribiendo? ¿Qué lo hace sentarse frente a la computadora?

«r-El hecho de haber dejado una página por terminar.

«p-¿Sigue buscando algo en la literatura? ¿Qué busca?

«r-Como cualquier otro lector, o escritor, me busco a mí mismo. Busco encontrarme en páginas, en ideas, en reflexiones, reconocer que somos algo más que esto que se presenta como "realidad", ése sigue siendo el mayor deslumbramiento.



¿Sí? ¿Seguimos los humanos encontrándonos en páginas, que no sean páginas web? Saramago hace rato que escribe sus textos en computadora y está lejos el día en que Pilar rescató de la papelera (la real, no la de Windows) la primera página de la última novela que su marido escribió a máquina y corrigió a mano, "Historia del cerco de Lisboa". La sacó del tacho, la alisó (era un bollito como los de las películas), le pidió una dedicatoria. Dice: "'A Pilar, esta página y mi vida'. José. 29 de diciembre del 87". La página fue enmarcada y colgada de la pared. Buen recuerdo, testimonio asegurado y a otra cosa, la escritura se volvió digital. En resumen: El Nobel no está paranoico con el papel que jugará la tecnología en la cultura.



«p-¿La literatura pierde terreno frente a la informática?

«r-La literatura no puede ocupar el terreno de la informática y viceversa. Son formas distintas de entender el mundo. La informática puede ser una contribución, no a la literatura, sino a la lectura

«p-Entonces, ¿se lee de una nueva manera?

«r-En cualquier caso, la literatura siempre ha sido una actividad minoritaria. Me parece que ahora se lee y se escribe más. Quizá por la informática.

«p-Si recordamos aquello de que el medio es el mensaje.. ¿cómo afecta este nuevo medio los contenidos de la literatura, es decir, el sentido?

«r-Es absurdo pensar que lo que un escritor tenga para decir dependa del instrumento que utilice.



Así contesta Saramago -ya avisamos que el entrevistador puede quedar en ridículo- como quien sabe apropiarse de los medios que tiene a mano para esparcir las ideas que tiene claras. Eso: alguna vez el dijo a esta cronista que de chico pensaba en ser "conductor de trenes, maquinista, el hombre que va conduciendo el tren". Y que cuando le preguntaban por qué, decía que era "por el tren, la velocidad, la noche, uhh, uhh". ¿Qué tiene que ver con su presente? Que se pensaba como un conductor. La interpretación, aclaremos, es de él: "Creo que no lo estoy inventando ahora, creo que haber sentido esa responsabilidad", decía entonces. ¿Condicionará la informática esa empresa? No parece. Tampoco lo hará el dominio de los medios audiovisuales. Quien tenga algo que decir encontrará su rumbo. El es terminante:

«p-¿Lo audiovisual le arrebató el relato a la literatura? ¿La novela perdió la hegemonía sobre las historias?

«r-No, no y no.

«p-Es decir que usted no piensa que vamos hacia el fin de la novela...

«r-Se ha pronosticado muchas veces ese final, y la novela sigue vivita y coleando. Un premio literario para novela suscita el aparecimiento inmediato de 200 o 300 candidatos. ¿Dónde estaban esos libros? ¿Han sido escritos corriendo para cumplir el plazo? ¿O son el resultado de meses y meses de trabajo responsable, respetuoso del idioma?; autores que llevan un mundo dentro y lo quieren confrontar con la realidad que los rodea y limita.

«p-Un mundo dentro y un mundo fuera. ¿Usted es un "escritor comprometido"? ¿Con qué?

«r-Estoy comprometido, o sea, vivo, en un mundo que es un desastre. Como escritor y como persona, mi empeño es no separar al escritor de la persona que soy. Me esfuerzo, en la medida de mis posibilidades, en tratar de entender y explicar el mundo.

«p-Como escritor, su medio de intervención es la literatura. ¿Podemos volver a pensar si sirve para algo? ¿Si la literatura pueda mejorar (o empeorar) la vida, el mundo?

«r-Llevamos siglos preguntándonos los unos a los otros para qué sirve la literatura y el hecho de que no exista respuesta no desanimará a los futuros preguntadores. No hay respuesta posible. O las hay infinitas: la literatura sirve para entrar en una librería y sentarse en casa, por ejemplo. O para ayudar a pensar. O para nada. ¿Por qué ese sentido utilitario de las cosas? Si hay que buscar el sentido de la música, de la filosofía, de una rosa, es que no estamos entendiendo nada. Un tenedor tiene una función. La literatura no tiene una función. Aunque pueda consolar a una persona. Aunque te pueda hacer reír. Para empeorar la literatura basta con que se deje de respetar el idioma. Por ahí se empieza y por ahí se acaba.

«p-¿Que se deje de respetar el idioma? ¿Y no que haga depender la literatura del mercado?«r

-Pobre mercado, que le salen moretones por todos lados. Si el libro es una mercancía, hay que venderlo. ¿Dónde lo haremos? ¿En la Luna?

«p-Claro. Pero ¿no se invierten los términos y se escribe lo que se vende en lugar de vender lo que se escribe?

«r-Hay que tener cuidado con las ideas hechas. Por ejemplo: que el mercado condiciona al autor. No es cierto. Puede el mercado manifestar una preferencia por ciertos tipos de libros, de "modas", pero eso no obliga a ningún autor a seguir ese camino. Estamos creando una gran confusión: imaginar que los autores son iguales entre sí. Nos ocupamos de tópicos remanidos y no estudiamos la realidad. Y olvidamos demasiadas veces que las preguntas no son inocentes. Me molesta hablar de literatura y mercado. La literatura es la creación y no importa qué montaje se haga en torno a ella. Hay negocios, hay literatura. Y personas que leen para entender y personas que leen porque siguen campañas. Y personas que no leen. Lo importante, me parece, es no dejarnos llevar por estas cuestiones que desde luego a mí, como escritor, me son ajenas.



Así, así como se lo lee, así se lo escucha a José Saramago. Así: hay que tener cuidado con lo que se le pregunta porque está atento, porque está escuchando, porque integra la especie -¿en extinción?- de aquéllos a los que nada de lo humano les es ajeno. En su boca, y en sus oídos, las palabras pesan, no habrá que hablarle jamás con ligereza. No le interesa el mercado, háblenle de literatura, háblenle de política, háblenle del amor y del dolor, pero no del mercado; él es escritor, mercader no.



«p-Entonces, ¿quiénes siguen para usted el camino posible y deseable para la literatura contemporánea?

«r-Creo que ningún escritor en su sano juicio osaría contestar a esa pregunta. Yo, hasta ahora, no he perdido el mío todavía. Y creo que cada uno hablará por sí mismo.



Vueltas de la vida, el chico salido de aquel pueblito portugués, el nieto de un campesino analfabeto, es hoy un nombre de referencia entre sus contemporáneos. Sigue recibiendo homenajes: el 23 de noviembre se inaugura una exposición sobre él en la Fundación César Manrique, un lugar espléndido construido dentro de burbujas de lava en Lanzarote. En tres salas recorrerán su vida, su escritura, sus intervenciones cívicas. Reunirán otras obras generadas a partir de las de Saramago en cine, en televisión, en ópera, en pintura. Habrá cincuenta pantallas que pondrán en movimiento lo que está quieto en las vitrinas.

A minutos de ahí estará el hombre, atento a unos lagartos pequeñitos que se escurren por el suelo de su jardín de lava y cactus. A su ventana, bajo la cual corren sus sobrinos. A un amor que late a la vista de todos, constante como un minutero. Al cielo gigante y el mar omnipresente de la isla. A su mundo interior, claro. Estará ahí, sentado al teclado aunque parezca que lo tiene todo. Porque, claro, tiene una página sin terminar.


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'Harry Potter' author: Dumbledore is gay
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Author J.K. Rowling signs copies of her book "Harry Potter and the Deathly Hallows" during the final stop on the "J.K. Rowling Open Book Tour" held at Carnegie Hall in New York City on Friday.
By Timothy A. Clary, AFP/Getty Images
Author J.K. Rowling signs copies of her book "Harry Potter and the Deathly Hallows" during the final stop on the "J.K. Rowling Open Book Tour" held at Carnegie Hall in New York City on Friday.
NEW YORK — Harry Potter author J.K. Rowling served up a bombshell Friday evening during a reading at Carnegie Hall, telling a crowd of fans from throughout the United States that Dumbledore, the wise Hogwarts headmaster and mentor to Harry, is gay.

"I always saw Dumbledore as gay," Rowling said in answer to a fan's question about whether the wizard ever found love.

The crowd of about 2,000 hardcore Harry fans, who had won tickets through a nationwide drawing, exploded in screams and applause at the news. Rowling moments later joked, "Oh my God, the fan fiction now!"

The books contain virtually no references to the headmaster's sexuality and even screenwriters working on an upcoming "Harry Potter" movie didn't have an inkling, Rowling said.

She was recently reading a script draft in which Dumbledore reminisces about a girl he was once attracted to. "I had to write a little note in the margin and slide it along to the script writer: 'Dumbledore's gay,' " Rowling said.

She told fans that they might read between the lines when they examine the relationship that unfolds in Book 7 between Dumbledore and his fellow wizard Gellert Grendelwich. "Dumbledore fell in love with Grendelwich," she said, but their friendship went awry with disastrous consequences.

The revelations about Dumbledore, who dies in Book 6, were unplanned and a surprise to Scholastic, Rowling's U.S. publisher, which sponsored four special readings of Harry Potter and the Deathly Hallows across the country this week. Scholastic spokeswoman Kyle Good said afterward, "That's the first time she's brought that up."

Good brushed off any suggestion of controversy, saying fans could handle the news. "The conversation on fan sites about the characters is endless," she said. "This means there'll just be more of it."

The books have sold 350 million worldwide, more than 140 million are in print in the United States.

A quick survey of fans at the event revealed total support for Dumbledore's posthumous coming out. "He had a feminine quality to him, a sort of motherly quality as well as fatherly," said Kristen Coppola, 31, of Selden, N.Y.

She said fans wouldn't abandon the books because of the revelations. "I think a true fan wouldn't care if that comes out. Like she said, she wants the books to break all kinds of prejudices — why not that one?"

Her friend Kim Saldin, 36, of East Northport, N.Y., agreed. "I think it's great — she hadn't revealed any gay characters in the past, and they exist in society, so why not in the book? Some people are going to go nuts, but I think most people aren't going to care."

Outside Carnegie Hall, Vicky McKinley, 50, stood dressed as an English schoolboy, handing out cards for her fan site thepensieve.org. McKinley, who said she is gay, said the news "could be huge." McKinley didn't exactly suspect that Dumbledore was gay, but added, "Maybe I had it in the back of my mind."

She added, "I think it's great that she can be so open-minded and that she had the courage to finally speak up about it."

As she walked out of the hearing with her little sister, Pamela Misir, 35, of New York City, said she'd re-read the books (she's read them three times already) to find references she might have missed. "I never pictured him in that type of relationship, a love relationship."

"I love Dumbledore still," she said. "It just makes him more interesting. It makes him more human. ... It doesn't change who he is. It doesn't change what he did. he's still the lovable Dumbledore, mentor and father figure to Harry — to all of us."



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